說到秦淮八艷，我們比較熟悉的有容貌嬌美的絕色美女陳圓圓，才華橫溢的柳如是，《桃花扇》中的李香君。不過在「八艷」之中，有一位女子，她的才華和容貌排不到第一，但她為人豁達又懂得審時度勢，所以活得極為瀟灑滋潤，是「八艷」中幸福平均值最高的，也是地位最顯赫的一位，她就是顧橫波。
顧橫波，本名顧媚，字眉生，被大家稱為「橫波夫人」，婚後改名為徐善持。她出生於應天府上元縣，有著南方女子特有的嬌小身材，精緻玲瓏。她和馬湘蘭有一些相似的地方，那就是兩人都擅長畫蘭花且精通詩文，顧橫波十七歲時所畫的《蘭花圖》扇面仍是故宮典藏的珍品。但是她比馬湘蘭更加貌美，而且她被人推為「南曲第一」，明末唱南曲的歌妓在青樓中算是比較高層次的藝妓，她被稱為「南曲第一」，可見她的唱功極佳。
她還善於經營，靠著當藝伎累積的財富，在家裡建了座眉樓，室內堆滿了書畫，來往的人絡繹不絕。眉樓裝修十分講究，它的窗戶和門都都是雕花的，垂簾是繡花的。眉樓又被人們戲稱為「迷樓」。迷樓是傳說中隋煬帝楊廣在揚州建造的行宮，唐人馮贄《南部煙花記》中記載：「迷樓，凡役夫數萬，經歲而成。樓閣高下，軒窗掩映，幽房曲室，玉欄朱楯，互相連屬。帝大喜，顧左右曰：『使真仙遊其中，亦當自迷也。』故雲。」由此可見眉樓的奢華，如同仙境一般。
顧橫波與她的知音龔鼎孳就是在這眉樓相識。眉樓對於龔鼎孳這樣的風流才子來說是不可錯過的地方，兩人第一次相遇，龔鼎孳就對顧橫波產生了愛戀之情，而且很快便向她表達了求婚的願望。但顧橫波卻有很多顧慮，一方面是她留戀風塵，如若嫁給了龔鼎孳，就意味著從良，只屬於一個男人，不能像從前般生活;另一方面是她無法斷定龔鼎孳對她的感情是不是一時興起，所以她決定再觀察一段時間。在經歷了一些事情後，顧橫波發現歡場上也充滿了險惡，於是同意了龔鼎孳的求婚。當時龔鼎孳在京城任職，顧橫波毅然前往京城，此後便再也沒有和龔鼎孳分開。在之後的生活中，龔鼎孳對她愛護有加，不減當初對她的迷戀，嫁給龔鼎孳，可以說是顧橫波一生中做的最正確的選擇。但是當時的社會動盪，崇禎十七年，李自成攻破北京，龔鼎孳投降了大順軍，不久大順政權失敗，龔鼎孳又投靠了清朝。歸順清朝以後，他覺得自己內心有愧，覺得自己沒有氣節，於是在得到顧橫波的支持後，輕財好客，多次救明朝遺民志士於危難困苦之中，來彌補自己失節的錯誤。
在中國歷史上，顧橫波是唯一一個青樓出身得到封贈的夫人。當時的封贈本來是給大夫人童氏的，但是大夫人說自己在明朝得到了兩次封贈，不能接受清朝的封贈，所以清朝的封贈就給顧橫波，她就這樣成為了「一品夫人」。康熙二年時候，顧橫波病死在北京，當時才四十五歲，龔鼎孳在悲痛的情況下寫了《白門柳傳》懷念她，她的喪禮上來了數百弔念的人。
反觀其他秦淮八艷的生平，顧橫波算是裡面命運比較好的，一生沒有經歷過什麼波折，還受到了朝廷的封贈，最後也能夠善終。
人物評價
總體評價
「秦淮八艷」中，顧橫波是地位最顯赫的一位，受誥封為「一品夫人」。據清余懷《板橋雜記》記載，顧橫波「莊妍靚雅，風度超群。鬢髮如雲，桃花滿面;弓彎纖小，腰支輕亞」，工於詩畫，尤善畫蘭，個性豪爽不羈。
名家點評
龔鼎孳題詩：「腰妒垂楊發妒雲，斷魂鶯語夜深聞;秦樓應被東風誤，未遣羅敷嫁使君。」
著名史家孟森先生嘗作《橫波夫人考》一文，對龔顧之人品大大不以為然，認為夫婦二人皆是勢利無恥之徒，利慾熏心之輩。曾被譽為「「禮賢愛士，俠內峻嶒」的橫波夫人，真就如此不堪嗎?-