比喻外表和氣而內心陰險。
【原典】
信而安之１，陰以圖之２，備而後動， 勿使有變。剛中柔外也３。
【註釋】
１信而安之：信，使信。安，使安，安然，此指不生 疑心。
２陰以圖之：陰，暗地裡。
３剛中柔外：表面柔順，實質強硬尖利。
【按語】
兵書云：「辭卑而益備者，進也;……無約而請和者，謀也。」故凡敵人之巧言令色，皆殺機之外露也。宋曹瑋知渭州，號令明肅，西夏人憚之。一日瑋方對客弈棋，會有叛誇數千，亡奔夏境。堠騎(騎馬的偵宿員)報至，諸將相顧失色，公言笑如平時。徐謂騎日.「吾命也，汝勿顯言。」西夏人聞之，以為襲己，盡殺之。此臨機應變之用也。若勾踐之事夫差.則意使其久而安之矣。
【故事：鄭武公聯姻滅胡】
春秋時代，鄭武公打算吞併胡國，但是鄭國軍事裝備有限，所以不敢直接攻打。為了討好胡國國君，使胡國不加防範，鄭武公把自己漂亮的女兒嫁給胡國國君為妻，這樣鄭國與胡國結成親家。
為進一步麻痺胡國，鄭武公又採取了更為巧妙的計策。一天，他對大臣們說：「我打算用兵興國。你們看，攻打哪個國家最有利?」大臣關其思聽後，不加思索地說：「臣認為攻打胡國最合適。」鄭武公一聽憤怒地吼了起來：「啊!你居然建議向已與我國結親的胡國開戰，這是什麼意思?」鄭武公下令把關其思給殺掉了。
胡國國君得知此事，十分感動，認為鄭國對自己非常親善友好，就再也不對鄭國加以防備了。這一下正中鄭武公之下懷。不久，鄭國對胡國發動突然進攻，在沒遇到抵抗的情況下消滅了胡國。
為使胡國放鬆警惕，鄭武公不惜犧牲自己的親生骨肉，以及平白無故地殺死一個大臣。鄭武公的笑裡藏刀計謀沒有被胡國國君識破，胡國終於導致亡國。
【故事：李林甫口蜜腹劍】
唐玄宗時，李林甫擔任宰相之職，他仗著是皇帝的本家不可一世。
李林甫之所以能爬上高位，主要是依靠一套諂媚逢迎的本領。他與人接觸時，總是裝出一副平易近人的樣子，使人以為他是一位忠臣。據《舊唐書》記載，他「貌狀溫恭，與人語必嬉怡微笑」，說話時口中像蜜一樣甜。實際上，他的肚子裡卻藏毒劍，隨時可能暗中傷人。
當時與李林甫同任宰相的張九齡，才能卓著，為官清正。李林甫嫉妒得要命，生怕自己失寵，所以想方設法排擠張九齡。為使自己的兒子當上太子，玄宗的惠妃陰謀陷害當時的太子，在玄宗面前誣告太子結黨營私，圖謀不軌。玄宗大怒，想廢掉太子。張九齡認為證據不足，堅持不廢太子的意見。而李林甫當場不發一言，背地裡卻對玄宗寵信的宦官們說：這是皇家的事，何須別人插手。影射張九齡多管閒事，伸手太長。這些話傳到玄宗的耳朵裡，玄宗也感到張九齡太專斷，李林甫又趁機在玄宗面前說了一大堆張九齡的壞話。
公元736年，玄宗欲加封牛仙客。張九齡認為牛仙客不過是一個庸人，不應加封，約李林甫一起到玄宗面前「固爭」。李林甫當面表示同意，進見時卻默默無語，回來後又私下把這事告訴了牛仙客。玄宗仍想加封牛仙客，張九齡據理力爭，弄得玄宗很不愉快。這時，李林甫又向玄宗進言：「天子用人，何有不可?張九齡不過是一個文官，拘泥古義，不識大體，成不了大器。」於是，玄宗疏遠了張九齡，懷疑張九齡結黨，最後罷免了他的宰相職務。
李林甫口蜜腹劍，暗箭傷人，以達到自己不可告人的目的。在社會上為人處事，一定要警惕李林甫這種人。俗話說的好：「害人之心不可有，防人之心不可無」。這防人之心的重要一條，就是要善於提防來自暗角的「冷箭」。