指作戰時不首先出擊，養精蓄銳，以對付從遠道來的疲勞的敵人。
【原典】
困敵之勢１，不以戰;損剛益柔２。
【註釋】
１困敵之勢：迫使敵入處於圍頓的境地。
２損剛益柔：語出《易經.損》。「剛」、「柔」是兩個相對的事物現象，在一定的條件下相對的兩方有可相互轉化。「損」，卦名。本卦為異卦相疊(兌下艮上)。上卦為艮，艮為山，下卦為兌，兌為澤。上山下澤，意為大澤浸蝕山根之象，也就說有水浸潤著山，抑損著山，故卦名叫損」。「損剛益柔」是根據此卦象講述「剛柔相推，而主變化」的普遍道理和法則。 此計正是根據「損」卦的道理，以「剛」喻敵，以「柔」喻已，意謂困敵可用積極防禦，逐漸消耗敵人的有生力量，使之由強變弱，而我因勢利導又可使自己變被動為主動，不一定要用直接進攻的方法，同樣可以制勝。
【按語】
此即致敵之法也。兵書云：「凡先處戰地而待敵者逸，後處戰地而趨戰者勞。故善戰者，致人而不致於人。」兵書論敵，此為論勢，則其旨非擇地以待敵;面在以簡馭繁，以不變應變，以小變應大變，以不動應動以小動應大動，以樞應環也。如：管仲寓軍令於內政，實而備之;孫臏於馬陵道伏擊龐涓;李牧守雁門，久而不戰，而實備之，戰而大破匈奴。
【故事一】
三國時，吳國殺了關羽，劉備怒不可遏，親自率領七十萬大軍伐吳。
蜀軍從長江上游順流進擊，居高臨下，勢如破竹。舉兵東下，連勝十餘陣，銳氣正盛，直至彝陵，哮亭一帶，深入吳國腹地五六百里。孫權命青年將領陸遜為大都督，率五萬人迎戰。陸遜深諳兵法，正確地分析了形勢，認為劉備銳氣始盛，並且居高臨下，吳軍難以進攻。於是決定實行戰略退卻，以觀其變。吳軍完全撤出山地，這樣，蜀軍在五六百里的山地一帶難以展開，反而處於被動地位，欲戰不能，兵疲意阻。
相持半年，蜀軍鬥志鬆懈。陸遜看到蜀軍戰線綿延數百里，首尾難顧，在山林安營紮寨，犯了兵家之忌。時機成熟，陸遜下令全面反攻，打得蜀軍措手不及。陸遜—把火，燒燬蜀軍七百里連營，蜀軍大亂，傷亡慘重，慌忙撤退。陸遜創造了戰爭史上以少勝多、後發制人的著名戰例。
【故事二(/)】
楚、韓、燕三國軍隊退去。龐涓也只好撤軍。回軍的路上龐涓越想越氣，又帶大軍殺回。
魏國大軍的突然返回，使齊國有此措手不及。齊威王命田忌和孫臏帶兵抗敵。雖然楚、韓、燕三國的軍隊已經返回，齊軍和魏軍相比還是敵強我弱，孫臏令全軍守而不出。
龐涓為激孫臏出營作戰，命魏國士兵在營外高聲漫罵。孫臏仍按兵不動。田國氣憤不過，要求出兵，沒想到孫臏竟然同意。田國率精幹之兵不斷襲擊敵人，使魏軍更加疲憊。
龐涓戰不能戰，拖又拖不起，只好撤軍，孫臏乘機出兵，大敗魏軍。