迷信人認為人死後靈魂可附著於別人的屍體而復活。後用以比喻已經死亡或沒落的事物，又假托別的名義或以另一種形式重新出現。
【原典】
有用者，不可借１;不能用者，求借２。借不能用者而用之，匪我求童蒙，童蒙求我３。
【註釋】
１有用者，不可借;意為世間許多看上去很有用處的東西，往往不容易去駕馭而為已用。
２不能用者，求借：此句意與１句相對言之。即有些看上去無什用途的東西，往往有時我還可以借助它而為己發揮作用。猶如我欲「還魂」還必得借助看似無用的「屍體」的道理。此言兵法，是說兵家要善於抓住一切機會，甚至是看去無什用處的東西，努力爭取主動，壯大自己，即時利用而轉不利為有利，乃至轉敗為勝。
３匪我求童蒙，童蒙求我：語出《易經.蒙》卦。蒙，卦名。本紛是異卦相疊(下坎上艮)。本卦上卦為艮為山，下卦為坎為水為險。山下有險，草木叢生，故說「蒙」。這是蒙卦卦象。這裡「童蒙」是指幼稚無知、求師教誨的兒童。此句意為不是我求助於愚昧之人，而是愚昧之人有求於我了。
【按語】
換代之際，紛立亡國之後者，固借屍還境之意也。凡—切寄兵權於人，而代其攻寧者，皆此用也。
【故事：小題大作以示仁德】
統治者為了收買人心，鞏固統治地位，經常利用小題來做大文章，其實這是借屍還魂謀略的體現。
商湯在郊外看見一個獵人，四面張網，還向天禱告說：「從天上落下的，從地上生出來的，從東西南北過來的，都落入我的網裡吧!」商湯勸告獵人說：「這樣做會把禽獸趕盡殺絕，只有桀這樣的暴君才會這麼干!」於是讓獵人收起三面的網，只留下一面。天下人知道這件事都說：「商湯對禽獸如此善待，何況是人呢!」於是，人們都紛紛投靠商湯。
周文王派人挖池，忽然挖出一具骷髏。文王知道後，命令將骷髏安葬。手下人說：「這是一具無主之屍，何必安葬?」文王說：「擁有天下的人就是天下之主，擁有一國之人就是一國之主。現在難道我不是他的主人嗎?」於是讓人給骷髏穿上衣服，放進棺材，擇地埋葬了。聽說這件事的人都感動他說：「文王真是一個賢明的君主啊!連死人的屍骨都得到他的恩澤，還用說活人嗎?」
一次，越王勾踐率領軍隊在行軍途中遇到一隻大青蛙。這只青蛙的眼睛特別大，肚子非常鼓。勾踐靈機一動，站在青蛙面前，滿臉肅然地敬了一個禮。部下問其故，勾踐說;「我看這只青蛙很像一個勇猛的戰士，所以十分敬重它。」這件事很快在軍中傳開，士兵們說：「我們受大王教化多年，難道連一隻青蛙都不如嗎?」於是個個抱定必死的決心，在戰場上奮勇拚殺，把吳軍殺得落花流水。
【故事：埋石人韓劉舉義旗】
元朝末年，深受民眾信仰的白蓮教廣為流行。為了順利地組織起義，白 蓮教領袖韓山童、劉福通採用借屍還魂的計謀來發動民眾。
當時，元朝征發了20萬民工正在修整黃河。韓劉瞭解到黃陵崗這個地方 是挖河道的必經之處。於是，他們偷偷鑿了一個獨眼石人，並把「莫道石人 一隻眼，此物一出天下反」這14個字刻在其背後，然後把石人埋在黃陵崗地下。
同時，他們把這兩句話當成歌謠，教給白蓮教徒，並有意在民工中傳唱。 歌謠「天下反」這3個字，集中表達了深受壓迫的廣大民眾要求推翻元朝黑 暗統治的強烈願望，因而在民工中流傳甚廣。
不久，民工們在黃陵崗挖出了那個獨眼石人，因其背後的字與傳唱的歌 謠驚人的相似，頓時引起哄動。大家信服他說：「歌謠靈驗極了，看來要天 下大亂了!」這樣，韓山童、劉福通順利地聚集3000多人，揭開了反對元朝 統治大起義的序幕。