天日即正月初九，漢族民間傳說中玉皇大帝的生日。農曆正月第九天，一般都是在立春的節氣剛過，恰是「一陽初始」是大自然開始「萬象回春」的時刻。明王逵《蠡海集》記載：「神明降誕，以義起者也。玉帝生於正月初九日者，陽數始於一，而極於九，原始要終也。」 明黃道周的《月令明義》：「正月初一日，天神地祇朝三清玉帝;初九日，玉皇大帝聖誕。」 清黃奭的《月令註解》也有類似記載。
天日，也叫「玉皇誕」、「天公生」。這一天裡道觀要舉行盛大的祝壽儀式，誦經禮拜。家家戶戶於此日都要望空叩拜，舉行最隆重的祭儀。主要習俗有祭玉皇、道 觀齋天等，有些地方，天日時，婦女備清香花燭、齋碗，擺在天井巷口露天地方膜拜蒼天，求天公賜福。
民間傳說
正月初九，傳為玉皇大帝聖誕之日，天水漢族民間直呼為天爺生日。玉皇全稱昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝，是世俗心目中道教的至高天神。相傳他為光嚴妙樂國的王子，捨棄王位，於普明香嚴山中學道修真，輔國救民，度化群生，歷三千二百劫難始證金仙，又經歷了億劫，才成了玉帝。其生於丙午歲正月初九午時，掌管三界內外十方人、神、鬼，統領有四大天王、九曜星官、五方揭帝、四值功曹，二十八宿、四海龍王及文武百官。
禮拜儀式
漢族民間認為農曆正月初九是玉皇大帝的生日，即所謂的「玉皇誕」，閩南與台灣俗稱「天公生」。是日道觀要舉行盛大的祝壽儀式，誦經禮拜。家家戶戶於此日都要望空叩拜，舉行最隆重的祭儀。此日待人處事皆講求和氣，不可冒犯天神。許多道教觀都有慶祝以對天公的感恩，尤其是福建人更重視天公誕這個日子，為了紀念其先人為避追殺，在新春期間躲進甘蔗園裡避難，而脫離險境。故後人在天公誕時還特別用甘蔗來拜天公;有的還請法師來做法事以祈求天官賜福。
拜天公的祭典，自初九的凌晨開始，一直到天亮為止。在這一天前夕，全家人必須齋戒沐浴，以莊嚴敬畏的心情舉行祭拜，家家戶戶都在正廳前面，放置八仙桌，搭起祭壇，供桌上備神燈、五果(柑、桔、蘋果、香蕉、甘蔗)、六齋(金針、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐等)，並麵線塔，另設清茶三懷，還有甜粿、社龜，到了時辰，全家整肅衣冠，按尊卑挨次上香，行三跪九叩禮拜，然後燒天公金。農曆正月初九為玉皇上帝誕辰，那麼難道正月初一至初八就沒有天地嗎?傳說各住家的灶神監視其家人的善惡，於農曆二十四日夜晚，上天向玉皇報告，而玉皇上帝於二十五日隨著諸神巡視諸天，並決定人民來年的福禍。因此，一般人就齋戒沐浴並焚香崇拜他。閩南與台灣地區不少民眾，尤其是鄉村十分崇拜玉皇大帝，對玉皇大帝的普遍敬奉，反映了人們對未知世界的神往和對現實的不滿，以及對神權的敬畏和對不死的追求。