我國目前的“農曆”其實就是漢代開始使用的“太陰曆”，是根據地球自轉精密計算得出的，其中得出的新年應當是立春。而我們當前沿用的正月初一作為新年的傳統是在民國二年（1912年）通過文件的形式規定的。也就是說，在1912年之前，中國的春節是從立春這天開始算，而1912年及其以後，春節即從正月初一開始算。
因此，生肖究竟是從立春開始算，還是從正月初一開始算，在民間以及民俗學專家中都有很大的爭議！以下列出二種計算方法的理由，供大家參考。
【支持以“立春”作為生肖計算的理由】
1、在1912年之前，以“立春”作為春節已流傳數千年！已經形成了中國傳統文化不可分割的一部分！
2、所有的老黃歷、以及中國傳統的命理學、占卜學等民俗學，均以“立春”作為生肖計算的依據！
3、部分民俗學專家支持以“立春”計算生肖。
中山大學中文系教授、博士生導師、中國民俗學會副理事長葉春生教授認為，大家很容易犯一個常識性錯誤，生肖是從立春而不是從正月初一農曆新年就開始的。“立春”的日期和時辰，是曆法學者根據地球的自轉和公轉精確計算出來的，有準確的科學依據的。
【支持以“正月初一”作為生肖計算的理由】
1、民國二年（1912年）通過文件的形式規定了春節從正月初一開始。
2、部分民俗學專家支持以“正月初一”計算生肖。
著名民俗專家、北京市民俗協會主席趙書認為：立春是節氣，是中國古人用來進行農業生產服務的，但立春不是一年的起始點，立春有可能在年初也可能在年底，有的年份甚至沒有立春；春節，則是傳統上為生活計時而用的，表示兩年之間的交界，因此，計算生辰屬相當然應以農曆大年為界線。
天文專家稱，國際採用的都是公元紀年法，我們與他們統一，一方面是要與國際接軌，一方面是因為公元紀年更加科學，是按照地球的公轉來計算日子。