傳說在很早以前，在十萬大山南麓的壯族偏人山寨裡，有一對非常要好的青年人，男的叫農端，女的叫農亞，兩人經常結伴上山砍柴。有一天，兩人在一個巖洞口聽到洞中傳來悅耳的 「叮咚」之聲，循聲而入看見一個水潭，上面巖壁中滲出許多小水珠正向潭中滴落。
他倆聽著這美妙動人的樂音，頓覺心曠神怡、耳聰目明。他倆想把這神奇的聲音帶回山寨去，讓鄉親們一起來分享。農亞想了想說道：「我們何不做一個也能發出這種聲音的東西呢?」
於是二人在山中找來一個葫蘆殼、一根木桿，將木桿插進葫蘆裡，繃上野籐的細絲條，果然彈出 了「鼎叮」之聲，恰似「叮咚」的山泉之音。
山寨裡的人們聽了無不拍手稱讚，一位長者還以發音把它叫作「鼎叮」。鄉親們照樣學做起來，鼎叮很快盛行全寨。琴聲傳到天上，玉皇大帝派天使下凡將農端、農亞召去，後來他倆在天上成了歌仙，終日給玉皇大帝彈琴唱歌， 難得下凡。
為消除鄉親們的思念，每年正月初一到十五，趁天門開啟之時，他倆便趕回凡間 與鄉親們聚會歌舞。平時偏人有事相求，也焚香請他們下來歌舞一番。這種活動後來成為固定形式，定名為「跳天」。
直到今天，每逢壯族傳統節日，偏人都要舉行群眾性的「跳天」文娛活動。鼎叮則是這種活動中使用的唯一樂器，故此稱之為天琴。