撒拉族通行一夫一妻制。解放前，在婚姻方面有幾種特點，
一是男子有重婚、多妻的特權;
二是男子有憑「口喚」，離棄妻子的特權，即男子如果對妻子不滿意，只要說三聲「我不要你了」，就算宣佈離婚。而女子卻無權提出離婚;
三是早婚現象很普遍。女9歲，男12歲，就要承擔婚嫁的「非日則」(神聖的天命)。從此，阿娜們不准出大門一步，只能整天待在閨房繡花或學做茶飯，等媒人登門說親。
四是近親通婚的較多。解放後，這些情形幾乎都已改變。
撒拉族的婚禮一般都在隆冬舉行。嫁娶前，男家要向女家送去各種聘禮，然後擇定吉日正式嫁娶。送彩禮時，聲勢雖大，禮並不多。送彩禮的人少則二三十人，多則八九十人，均為男人。
說親是締結婚姻的第一道程序，男家看準了某家的姑娘，首先央請「嫂吉」帶上禮品，向女家說親，女家父母應允後，還要請其親房叔伯、阿舅，徵求他們的意見，其中阿舅的意見尤為重要，大家都同意方可決定。
獲女方家同意後，男方擇定日期，多為「主麻日」(星期五)，請媒人向女方送「訂婚茶」，進行第二道程序。一般送茯茶一封、衣料兩件、耳環一對，女家接受，即表示應允，並當場議定聘禮。一經定親，女家則不得將女兒再許與別人。
第三道程序是送「麥海勒」(彩禮)，結婚前，男家要向女家送「麥海勒」，其多少視男家經濟情況而定。據清朝龔景翰《循化志》記載：「富有的男家可送馬兩匹、騾一匹，若家貧無騾馬者，可用四小牛抵之。」
一次納不起彩禮者，可先送一半，日後再補。富戶送彩禮則衣料和彩金倍增。臨娶時還要送衣服面料及化妝品等。
這是舊的習俗，現在隨著社會發展，送的彩禮越來越豐富了。
最具風情、最熱鬧的要算婚禮了。雙方擇定吉日，婚期至，新郎在男賓陪伴下到女家迎親，到女家時，新郎及男賓都不進家門，而是坐在門外的場院裡。
先有女方一位長輩給新郎戴上新帽、繫上繡花腰帶，女家用油香等茶食招待，然後請阿訇誦「尼卡哈」(證婚詞)。誦「尼卡哈」時，新郎跪在阿訇面前，新娘跪在家中，阿訇站在場院高聲誦經，阿訇念一段讚頌真主安拉的經文後，問新郎：「XXX你願意娶XXX為妻嗎?」新郎答曰：「願意!」
阿訇又問新娘的父親：「你願意將你的女兒XXX許配給XXX為妻嗎?」答曰：「願意!」誦畢，阿訇將桌上的紅棗、核桃、糖果等撒向場院中，在場者爭搶，人們還品嚐放在桌上的一種叫「古古麻麻」的油炸食品。
證婚儀式結束，女家宴請新郎及男賓，席畢，新郎及男賓先回到自家迎候新娘到來，女家則準備送新娘。