中國拉祜族的支系苦聰人的圖騰是葫蘆。他們視葫蘆為自己的始祖和保護神，至今仍把葫蘆看作女性美的象徵，男子擇偶追求的女性的乳部、腹部和臀部的標準都與葫蘆相似。他們給孩子取名時，都要帶一個葫字，希望孩子長大成婚後，也像葫蘆一樣，生下更多的孫男孫女;習慣在小孩的帕子和衣領上釘上葫蘆籽，以為這樣鬼魔不會挨身;把葫蘆當作家庭貧富的標誌，擺在門前或吊在屋樑上，有的門前堆放四五十個葫蘆，以示富有;用葫蘆製作各種用具，至今仍喜歡用葫蘆做的瓢、碗、勺等器具和蘆笙等樂器，對不能用葫蘆代替的魚簍、斧頭、木雕等用具，也要製成葫蘆狀。
這種習俗的由來是：相傳很久以前，洪水漫天，人都淹死了，只有兩兄妹躲在一個大葫蘆裡在汪洋大海中隨波逐流漂泊了7天7夜，倖存下來，後來他們結為夫妻，繁衍了後代。
又傳說，遠古時代，洪水之後，世界上只剩下一個孤兒。一天，他在池塘邊玩耍，有一條小紅魚吐了一粒葫蘆籽給他。
孤兒把它種在自己的茅棚外，不久結了許多葫蘆。一天夜裡，一聲巨響，一道金光，從葫蘆裡走出了一個美麗的姑娘，與孤兒結成夫妻，從此，人類便繁衍了下來。因此，葫蘆便成為苦聰人的圖騰被崇拜。