《平復帖》由西晉書法家陸機所創作，牙色麻紙本墨跡，草書9行，共八十四個字。因為用的是麻紙，所以紙色較暗，筆用的是禿筆，筆意婉轉，風格平淡質樸。
《平復帖》其實是古代文人往來的一封書信，是陸機寫給一個體弱多病、一直難以治癒的友人的一個信札，因為文中出現了「恐難平復」的字樣，所以取名為《平復帖》。那麼這樣一封看似普通平淡的信札，為什麼能在書法界佔據顯赫的地位呢?
《平復帖》其實是現存年代最早並且有據可查的名家書法作品，創作時間至少在1700年前，大約比王羲之的《蘭亭序》還要再早個五十年，被譽為」發帖之祖「，一直被世人當做書法至寶，它也被評為「九大鎮國之寶」之一，現藏於北京故宮博物館。《平復帖》在中國書法史上佔據著特殊的地位，它不僅是現存最早流傳有緒的名家法帖，對於研究文字以及書法演變等方面也都有著極高的參考價值。
《平復帖》使用的書法介於章草與今草之間，是章草向今草演變的過渡書體，反應了章草演變為今草的發展方向，也填補了章草向今草過渡的歷史空白。
《平復帖》本就不易解讀，再加上歷史的斑駁、墨跡的剝落，更是難上加難。雖然只有八十四個字，但是對於它的識讀，歷來是個難題。最初沒有人能對於此帖做出全文釋讀，明代時期，其主人之一的張丑也才釋讀出了十四個字，這也是目前所見此帖釋文最早的記錄。直到二十世紀，隨著印刷技術的不斷提升和普及，《平復帖》影印流傳於世，由此開啟眾多學者對於此帖的解讀熱潮。在翻閱了眾多資料與典籍後，啟功先生做出了最早的完整釋讀，現在仍然有眾多學者對帖文做出不同的解釋。