【勢如破竹的出處】
出自《晉書·杜預傳》：「今兵威已振，譬如破竹，數節之後，皆迎刃而解。」
釋義：勢：氣勢，威力。形勢就像劈竹子，頭上幾節破開以後，下面各節順著刀勢就分開了。比喻作戰或工作節節勝利，毫無阻礙。
【勢如破竹的故事】
西晉時期，有一位著名的將領、學者名叫杜預。他曾任鎮南大將軍，都督荊州諸軍事。他有很高的謀略，被人稱為「杜武庫」。
他曾撰寫過《春秋左氏經傳集解》《春秋釋例》《春秋長歷》等學術著作。其中《春秋左氏經傳集解》是流傳至今的《左傳》註解中最早的一種，被收入《十三經註疏》之中，成為後世儒家學者必讀的經典之作。
三國時期，魏國由司馬氏執掌政權。魏國吞併蜀國後，司馬炎索性奪了帝位，建立晉朝，他就是歷史上著名的晉武帝。此時，杜預主張出兵滅吳，一統天下，他給晉武帝寫了一道奏章。晉武帝看罷奏章後，覺得杜預的意見與自己的想法不謀而合，就不顧眾臣的反對，下了伐吳的決心。
公元280年，杜預率領幾路大軍向吳國發動攻勢。他只用了十幾天的時間，就佔領了長江上游許多城鎮，沅、湘兩江以南一帶的州郡，也都投降晉軍。吳軍都督孫歆等二百多名官員被俘、被殺。
杜預想緊緊抓住這個有利時機，一下子把吳國滅掉。可是有人卻認為，吳國是個大國，實力非常雄厚，要把它一下子滅掉實在很困難，況且當時正是夏季，暑熱難當，雨水豐盛，疫病容易流行，不如暫時停止軍事行動，等到冬季再發動進攻也不算晚。
杜預不同意這種意見，他堅定地說：「從前，燕國的樂毅靠著濟西一戰，一口氣就佔領了齊國七十多座城池。取勝的原因，除了樂毅指揮有方以外，就是靠士氣旺盛。現在我方士氣旺盛，如果及時進攻吳國，就好像用刀破竹子，劈破幾節以後，剩下的就可以迎刃而解，不會受到什麼阻礙了。」
杜預按照自己的想法，繼續與敵軍作戰。凡是他的旌旗所指之處，敵人沒有不被打得大敗的。很快，晉軍攻下了建業，吳主孫皓被迫投降。晉朝終於統一了全國。征南軍隊班師回朝後，晉武帝封杜預為當陽縣侯，以表彰他平定東吳的蓋世功勳。
杜預認為天下雖然安定，但爆發戰爭的可能依然存在，絕不能掉以輕心。於是他仍然勤於軍備。後來，他還利用軍隊興修水利，為人民造福。他的這些功績，都長久地留在人民的心中。