【玩物喪志的出處】
出自《尚書·旅獒》：「玩人喪德，玩物喪志。
釋義：玩：玩賞;喪：喪失;志：志氣。常用來指醉心於某些自己所喜好的事物，從而喪失了積極進取的志氣。
【玩物喪志的典故】
公元前668年，這時中國歷史已經進入春秋時期。周王室地位衰微，各個諸侯國紛起爭雄，弱肉強食，齊桓公重用管仲，打出「尊王攘夷」的旗號，一舉奠定了霸業。
而此時的衛國卻是另一番景象。在經歷了州吁、宣公、惠公、黔牟數十年的國政動盪之後，衛國元氣大傷，當年康叔、武公的輝煌早已成為可望不可即的遙遠的背影。就在這時，一代荒唐國君衛懿公登上了衛國的歷史舞台。
衛懿公是衛國的第十四代第十七位君主，他平生最大的愛好，既不是權術，又不是酒色，更不是治國，而是養鶴。他為了養鶴建造了專門的宮苑，整天與鶴為伴，他非常喜歡鶴的卓爾不群的外表和高傲優雅的姿態，以至於如癡如醉，衛國從上到下的大事小事全被他拋到了腦後。他還讓鶴乘坐高級豪華的車子，比朝中大臣所乘的還要高級，鶴乘坐的車駕在大街上通過時，所有路人都必須恭敬地閃避一旁。為了養鶴，衛國每年都要耗費大量資財，百姓們無形中加重了負擔，無不怨聲載道。由於衛懿公荒廢國事，大臣們的奏章如泥牛入海，許多國際國內事務得不到及時處理，漸漸也引發了大臣們的強烈不滿。而衛懿公沉溺於玩鶴，對現實形勢不管不顧，早就失去了復興衛國的宏大志向了。
很快，衛國的災難就降臨了。公元前659年，山西陝西一帶的狄部落抓住衛國困頓衰弱的機會發兵侵衛。衛懿公得到奏報之後馬上慌了神，他下令軍隊前去抵抗，可是將士們都氣憤地說：「既然鶴能享受比我們高的待遇，現在就讓它去打仗吧!」衛懿公沒有辦法，只好親自督率傾國之兵出征，與狄人戰於滎澤。由於軍無戰心，結果衛國軍隊很快被狄部落打得落花流水，連衛懿公也命喪沙場。衛國滅亡了，朝歌作為國都的歷史就此告終了，後來若不是齊國、宋國出兵援助，保住了衛國僅存的七百多人，衛國真的要亡國滅種了。
後世人們不能忘記衛懿公玩鶴亡國的教訓，就把他的行為稱作「玩物喪志」。古人有詩云：「曾聞古訓戒禽荒，一鶴誰知便喪邦。滎澤當時遍磷火，可能騎鶴返仙鄉?」正是對衛懿公一針見血的諷刺。