【一言九鼎的出處】
《史記·平原君列傳》：「毛先生一至楚;而使趙重於九鼎大呂。」
釋義：
九鼎：古代國家的寶器，相傳為夏禹所鑄。一句話抵得上九鼎重。形容所說的話份量很重，作用很大。
【一言九鼎的故事】
話說東周有一國寶，九鼎，是君臨天下的象徵，世人都想擁有它。當時的周朝勢微，又想保住這個鼎，又不敢得罪各個諸侯強國。
秦國仗自己兵多馬壯，想用武力來強迫周王交出寶鼎，周王(應為周顯王〈前321年〉)非常害怕，但又不敢真得罪秦國，這時周出了一個能人，名叫顏率，能言會道，對大王說：「大王，你不用擔心，我向東邊的齊國借兵求救就可以了。」
顏率到了齊國，對齊王說：「如今秦王暴虐無道，興強暴之師、兵臨城下威脅周君，還索要九鼎。我東周君臣在宮廷內尋思對策，最終君臣一致認為：與其把九鼎送給暴秦，實在不如送給貴國。挽救面臨危亡的國家必定美名傳揚，贏得天下人的認同和讚譽;如果能得到九鼎這樣的國之珍寶，也確實是貴國的大幸。但願大王能努力爭取!」齊王一聽非常高興，立刻派遣5萬大軍，任命陳臣思為統帥前往救助東周，秦兵無奈地撤了兵。
當齊王準備向周君要九鼎，以兌現顏率的諾言時，周王又憂心忡忡了。顏率說：「大王不必擔心，請允許臣去齊國解決這件事。」顏率來到齊國，對齊王說：「這次在貴國的義舉下，我們國家才得到保全，所以我們願意讓出九鼎，但是從我們國家到東齊要經過好幾個國家，大王打算借哪條道將鼎運過來呢?」齊王回答：「寡人準備借道梁國。」
顏率說：「萬萬不可借道梁國，因為梁國很早就想得到九鼎，他們在暉台和少海一帶謀劃這件事已很長時間了。所以九鼎一旦進入梁國，必然很難再出來。」於是齊王又說：「那麼寡人準備借道楚國。」顏率回答說：「這也行不通，因為楚國君臣為了得到九鼎，很早就在葉庭(地方名)進行謀劃。假如九鼎進入楚國，也絕對不會再運出來」。齊王說：「那麼寡人究竟從那裡把九鼎運到齊國呢?」
顏率說：「我東周君臣也在私下為大王這件事憂慮。因為所謂九鼎，並不是像醋瓶子或醬罐子一類的東西，可以提在手上或揣在懷中就能拿到齊國，也不像群鳥聚集、烏鴉飛散、兔子奔跳、駿馬疾馳那樣飛快地進入齊國。當初周武王伐商紂王獲得九鼎之後，為了拉運一鼎就動用了9萬人，九鼎就是九九共八十一萬人。士兵、工匠需要的難以計數，此外還要準備相應的搬運工具和被服糧餉等物資，如今大王即使有這種人力和物力，也不知道從哪條路把九鼎運來齊國。所以臣一直在私下為大王擔憂。」
齊王說：「賢卿屢次來我齊國，說來說去還是不想把九鼎給寡人了!」顏率趕緊解釋說：「臣怎敢欺騙貴國呢，只要大王能趕快決定從哪條路搬運，我東周君臣可遷移九鼎聽候命令。」齊王終於打消了獲得九鼎的念頭。
由此可見，九鼎的份量之重。《史記·平原君虞卿列傳》記載：「毛先生(毛遂)一至楚而使趙重於九鼎大呂。」意思是「一句話抵得上九鼎」，形容一句話的作用很大。後來，人們漸漸引申出「一言九鼎」的成語。
——《戰國策·東周策》