西漢著名的名臣--丙吉，他是魯國人。他在年輕的時候研究法律，本來是一名魯國的獄史，後來受到朝廷的重用，最終官至御史大夫、丞相。他一生輔佐漢宣帝可以說是兢兢業業，留下了許多膾炙人口的佳話。其中《丙吉傳》這本書中就是對丙吉這一人物的介紹。
首先在《丙吉傳》這本書的開篇，就先對丙吉介紹了一番。其中由於丙吉的出生日期歷史上並沒有記錄，於是在《丙吉傳》中只說了丙吉的去世日期是在公元前55年。此外除了丙吉這一個名字外，他還擁有其他的別稱，諸如：邴吉、丙定侯、丙博陽等。其一生的主要代表作品有《奏記霍光議立皇曾孫》、《與魏相書》。
隨後，關於丙吉的人物生平在書中也有介紹。據說在征和二年的時候，由於發生了巫蠱的事件，於是丙吉就被召回到了朝廷，漢武帝就命他處理有關巫蠱事件的案子。當時漢宣帝劉詢才剛出生不久，又因為是皇曾孫，被衛太子劉據的時間牽連關進了牢獄中，丙吉看見後很是同情，心裡知道太子是清白的，但是又沒有什麼證據證明他的清白，其中特別同情的就是皇曾孫劉詢，於是就挑選了比較老實的兩個女囚命他養護劉詢。丙吉則處理巫蠱案件，可是查了很多年，都沒能結案。
直到在後元二年的時候，漢武帝病重，於是大赦天下。丙吉就將劉詢以及獄中的養母接了出來，並多次囑咐護養他的乳母好好用藥治療，還用私人財物供給他的衣食。
丙吉問牛
丙吉是西漢宣帝時期的丞相丙，他平時十分關心百姓的疾苦，還經常外出考察民間情苦。據說有一次外出，他見一群人在鬥毆，沒有去制止，而是當他看見到一頭牛在吃力地拉車。他卻停下叫人去詢問，下屬就說他只重畜不重人，他也就解釋說牛是影響農事，直接的影響到了國計民生。
關於「丙吉問牛」的這個故事主要內容是：在某個春季的一天，丙吉外出探查民情，在途中偶遇了一行人在打架，路的旁邊還有躺著個受傷的人，然而，丙吉卻沒有停下車前來制止，令他身邊的隨從感到很是吃驚，暗自納悶。過了一會，又向前行使了一段路程。當看到有一位農夫牽著自己的牛，步履蹣跚、氣喘吁吁時，丙吉立刻命人將馬車停了下來詢問這位老人，而他的侍從很是納悶，並問丙吉為什麼如此重畜輕人。
丙吉就跟他說：「那些打架鬥毆的行為自會有官府來管理，我只要值當得來體察一下農民的狀況和政治形勢就可以了。作為一名丞相，朝廷的重要人員，關心國家大事是理所當然的。對於問牛來說，意義則是不同的現在的氣節是春天，天氣還沒有太熱，如果這頭牛是因為天氣太熱而喘息，那就反應了出了氣節不正常的問題，這樣一來，農業肯定就會受到影響，國家經濟也將面臨著重大問題。所以，我才過問了牛的事情。
綜上所述，當時丙吉所處的是農行社會，如果農業受到影響，勢必會影響到國家和百姓，而他在這個故事中詢問牛的原因，也正是抓住了國家問題的要害。