大羿和后羿不是同一個人，大羿和后羿都是出自於東夷時期，但是大羿是帝堯時期的人，后羿是夏朝太康時期的人物。《山海經海內經》中有過記載：「帝俊賜羿彤弓素繒,以扶下國,羿是始去恤下地之百艱」。
大羿深受天帝帝俊的重視，賜給他了一把神弓箭，讓他下去人間體會百姓的疾苦。當時，東夷各國長期處於混戰之中，百姓們流離失所，日子十分悲慘。大羿受到天帝的受命，他前往人間擔任起天帝給他的使命，以統一東夷部落為己任。在大羿的努力之下，東夷各部落終於被統一，后羿將統一的部落組成了一個強大的國家。國家的人們十分崇拜太陽，在《山海經》一書中被稱為「十日國」。
后羿是夏朝太康時期的人物。后羿是黃河下游一個窮氏部落的首領，后羿有著強大的野心，他想稱為夏朝的君主。太康成為君王時期，整天以四處狩獵為樂，無暇顧及朝中政事。一次，太康去洛河南岸打獵，后羿得知後，率領部隊來到洛河北岸駐紮。太康想要回家時，發現北岸已經被后羿把守，只好在南岸一帶流亡。后羿到夏朝後，先立太康的兄弟仲康為帝，仲康去世後，又立仲康的兒子相為帝。不久之後，后羿奪取了相的政權，自己成為夏朝的君主。后羿成為君主後，整日狩獵，將政事交由寒浞處理。過了一段時間，寒浞派人殺掉了后羿。
后羿代夏
夏啟當上夏朝統治者之後，為了自己享樂，大肆剝削百姓們的錢財和糧食，百姓過著十分艱辛的生活。夏啟去世後，由夏啟的兒子太康繼承王位，此時夏朝廷發生了愈演愈烈的王位爭奪戰。太康五位兄弟紛紛爭奪王位，夏朝廷好似一盤散沙。
不久之後，夏朝又發生了武觀叛亂，正可謂夏朝處在內憂外患之中，百姓們為了對抗叛亂更是無暇顧及其它事情。后羿得知自己的機會來了，便率領部隊打入夏宮，奪取了夏朝的統治權。后羿成為統治者之後，將太康趕走，自己手握夏朝政權。后羿當權後，並沒有改變夏朝人民積貧積弱的生活，他貫徹了夏朝君王殘暴、淫樂的德行，夏朝百姓再一次陷入水深火熱之中。后羿在射箭方面十分有天賦，幾乎是百發百中。他一心醉心於狩獵和騎射，將國家大事交給寒浞全權處理。寒浞一方面奉承后羿，一方面為壯大自己的力量悄悄行動。乘著后羿外出狩獵之時，寒浞網羅夏朝人心。寒浞又教唆勾結后羿的部落群眾，並且收買了勇猛之人，殺死了后羿和他的家人，寒浞因此奪得了夏朝統治權，成為夏朝君王。
後來，司馬遷在《史記》中記載了夏朝的故事，其中也提到了后羿代夏的故事。人們受神話故事的影響，認為羿和后羿是同一個人，就忽略了夏朝歷史上曾經有一位篡奪權力之人。后羿不僅成為了夏朝第六任君王，還統治了夏朝八年。
后羿與羿有什麼區別
后羿和羿根本就不是一個人。羿生活在上古時期，后羿生活在夏朝太康年間。儒家學者對后羿奪取政權一事，十分避諱，所以在記載方面基本不提到后羿的名字。夏朝年間，后羿奪取了太康的政權，當了夏朝八年統治者，他的心腹寒浞殺死后羿之後，自己成為夏朝統治者，當權六十年。
儒家學者針對夏朝歷史時，因為不能容忍夏朝有兩位奪權異姓君王，便刻意淡化了后羿的存在。慢慢地，很多人認為羿和后羿其實是一個人，指代的都是射太陽的英雄。但是，羿和后羿是生活的年代不同，經歷的事情更不相同。
羿有很大的力氣，在箭術上非常高超，可謂是百發百中。堯帝時期，天上有十個太陽，百姓整日受到陽光的暴曬，生活苦不堪言。天帝知道後，讓羿到人間去幫助堯帝射掉太陽。羿一路斬殺了很多猛獸來到了東海邊，他拿出自己紅色的弓箭，聽從堯帝之意，射下了九個太陽。除此之外，羿還斬殺猛獸巨蟒，救百姓於危難之中，得到了天帝和百姓的稱頌。
后羿有著雄大的野心，他在黃河流域等待時機，準備搶奪夏朝政權。一次，后羿得知，太康到洛水南岸狩獵，遲遲未回皇宮。后羿率領部落的人埋伏在洛水東岸攔截太康。后羿到了夏宮之後，擁立了傀儡皇帝，自己手握夏朝政權。后羿見機行動，搶奪了夏朝政權，成為了夏朝君主。
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