燭之武是春秋戰國人，住在考城這個地方，家中三代都是鄭國普通的養馬長官，也沒有晉陞或者貶官。其實，燭之武是一個特別有才能的人，機智勇敢，對國家有義，雖然長期沒有被重用，但是在鄭國出現危難之時，用自己智謀和口才化解了危機。下面我們就來具體說說燭之武巧退秦師的過程。
燭之武退秦師
公元前632年，城濮之戰中，鄭國因為幫了楚國一把而與晉國結下樑子，後雖與晉國互為盟友，但是還另外跟楚國友好，讓晉文公很不高興。再加上之前晉文公在流亡的時候途經鄭國，卻沒有得到很好的對待，於是公元前630年，晉國與同樣想要稱霸各國的秦國結成同盟，想要攻打鄭國。
晉國和秦國的士兵分別在函陵和氾南兩個地方駐紮待命。佚之狐得知此事後，告訴鄭文公現在形勢緊迫，並建議他派燭之武出使秦國，表示燭之武必能勸說秦伯取消進攻計劃。鄭文公採納了佚之狐的建議，但是燭之武沒有接受，說道：「我以前正當年的時候都比不上其他人，如今年紀大了更加不能把事情做好了。」鄭文公用歉疚的語氣說：「之前一直沒有好好重用您，現在國家有危難了，卻想起您了，是我的不是。但是一旦鄭國沒有了，對您也沒有好處。」於是，燭之武就接受了鄭文公的請求。
一天晚上，燭之武通過繩子翻下了城牆，見到了秦伯，站在秦國的角度分析現在的局勢，讓秦伯打消了出兵打鄭國的想法。燭之武對秦伯說：「現在兩國一起打鄭國，我們知道自己的國家不行了，要是鄭國沒有了對秦國有利的話，也不敢拿這件事麻煩您。但是您想想，對於秦國來說，想要跨國晉國把遙遠的鄭國當成你們國家在東面的邊境是很不容易的，為什麼要做對晉國擴展疆土有利的事呢?晉國如果強大了，您的國家相對而言就弱了。
只要您不攻打鄭國，而讓他成為你們國家東邊招待過客的地方，以後秦國使者經過，他都可以提供一些需要的東西，這對秦國有好處。另外，您之前有恩於晉惠公，他承諾把焦、瑕兩地送給您，結果早上回到晉國，晚上立馬就修建了城牆防禦秦國，這是您是知曉的。他晉國根本就不滿足，一邊把鄭國作為自己東部的邊界，另一邊準備西邊領土的拓展，想要得到這些土地，勢必會損害到秦國的利益。你們一起滅掉鄭國，晉國得到好處，而您卻損失了自己的利益，希望您三思啊!」
秦伯聽了這番話，覺得很有道理，就和鄭國建立了有好的關係，還讓自己的人幫忙保護鄭國，自己帶著軍隊回去了。子犯建議晉文公轉而攻打晉國的軍隊，晉文公覺得要是沒有秦伯，就沒有現在的自己，他幫了自己，我卻反而陷害他，有違仁義。因為這件事少了同盟，也不是聰明的做法。用團結整齊的軍隊攻擊編製散亂的軍隊，有悖於軍隊的勇武。於是，晉國在撤軍回國了。
對燭之武的評價
燭之武這個人雖然久任養馬的小官，但是卻深藏不漏，擁有一定的政治謀略，既然能在秦伯面前講三國的厲害分析地這麼徹底，可見其非常瞭解國家間的形勢。他的才能也不必多說了，勇敢，有智慧，會說話，用道理和利益關係說服了秦伯出兵的想法。
其實，燭之武也希望自己有一番作為的，這點可以從他對鄭文公說的那句話可以看出，說自己年輕的時候還不如別人，是對鄭文公沒有器重自己的一種抱怨，也是感傷自己壯士不遇。燭之武在其默默無聞的七十年來，一直以來都有關注天下的局得志。
燭之武決定之身一人去說服秦伯，表明了他這個人對國家的忠心，對鄭文公的仁義，哪怕之前沒有被重用，那都沒有解救國家來得重要。
燭之武退秦師是廣為後人談到的故事，也被編進了語文教材中。故事中所體現的燭之武的品德和能力值得學習，他機智化解鄭國被滅的危機，這一番言辭也體現了古代辭令的典範，並讓後人瞭解了部分當時諸國間的形勢。燭之武在老年得以施展幾十年來夢想的抱負，也算是了了心願，並在歷史上留下了自己的痕跡。