鄒衍是中國戰國時期的人物，他是陰陽家的創始人，所以人們稱呼他為「陰陽家鄒衍」。至於什麼是陰陽家，它是先秦時期的諸子百家學派之一，盛行於戰國末期到漢初，它的核心內容是「陰陽五行」。
鄒衍，別稱是騶衍、鄒子，出生的時間約為公元前324年，去世的時間約為公元前250年，活了約70多歲，之所以在他生卒的時間前加「約」，是因為他的生卒年不詳，這個時間只是後人推斷的。
鄒衍所處的年代，天下有很多的諸侯國，他是其中的齊國人，齊宣王在位的時候，鄒衍就學於稷下學宮，對於鄒衍此段時間求學的經歷，司馬遷記錄在了《史記·孟子荀卿列傳》中。
齊閔王即位以後，齊國十分的強盛，但是後來齊閔王的帝制運動後來失敗，他不得不聽取蘇代的建議，去掉帝號，復稱王，之後他還是很有野心，脾氣越來越暴躁。因為當時燕昭王廣泛地納賢，所以鄒衍去了燕國，據史料記載，鄒衍去燕國的時候燕昭王親自拿著掃帚為他掃地，就怕灰塵落到了他的身上，所以鄒衍在燕昭王的重視下發揮了自己的才能。
可是後來燕昭王去世了，惠王即位，他和燕昭王不一樣，他也不信任燕昭王重用的臣子，所以鄒衍不能在燕國了，那時齊國是齊襄王在位，齊國又恢復了繁盛，所以鄒衍又回到了齊國，鄒衍晚年似乎仕於燕王喜，不過在燕趙之戰過後，關於鄒衍的記錄就沒了。
鄒衍下獄
鄒衍是戰國末期的齊國人士，更是當時稷下學宮的著名學者，但是卻有「鄒衍下獄」一事，這是怎麼回事呢?
齊宣王時期，採取了更加開明的政策，因此各國的學者都紛至沓來，聚集在齊國的稷下學宮。人們將稷下學宮的學者稱作是稷下學者，而鄒衍便是這些稷下學者中的一員。在稷下學宮中，稷下學者成了君主問政議事的對象，齊宣王是一個有野心的統治者，他嚮往著自己能夠有朝一日能夠和齊恆公一樣稱霸諸侯，並且統一中國。在齊閔王繼位之後，齊國的國力大增，就使得齊閔王有了稱帝的野心。而鄒衍的學說便是專門為了新的統治而設計的政治方案，因此鄒衍本人和她的學說都受到了齊宣王和齊閔王的重視。
但是齊閔王的帝制運動失敗，最終去掉了帝號，重新稱王。然而這時候的齊閔王，有了比原來更大的野心，他想要稱霸天下，變得驕暴起來，無論稷下學者們如何勸阻他都不聽，稷下學者們也就離開了稷下學宮。後來，在魏、秦、趙、燕的共同進攻之下，齊閔王死亡。就是在這個時候，燕昭王對外進行了招賢納士，鄒衍從齊國來到了燕國，開始為燕王效力，在燕國從事起發展生產的工作。
在公元前284年的時候，燕昭王又聯合了秦、楚、韓、趙、魏一同攻打齊國，而作為齊國人的鄒衍拒絕了參與這一次的戰爭。後來燕惠王繼位，他不信任原先的舊臣，再加上鄒衍齊國人的身份，在奸佞之人的挑唆之下，燕惠王下令將鄒衍逮捕入獄。
鄒衍六月飛雪
現在人們說到「六月飛雪」的時候會想到竇娥，但是其實這個詞最早講的是鄒衍。人們都知道，六月之所以會飛雪是因為竇娥有冤，那麼由此可以判斷，鄒衍應該也是遇到了冤情，那麼鄒衍六月飛雪講的是一個怎樣的故事呢?
燕昭王是中國歷史上有名的喜歡納賢的君主，當時他十分敬佩鄒衍，將他請到了燕國。據說燕昭王迎接鄒衍的時候還避免灰塵落到他身上，親自用掃帚為他掃地。
後來燕昭王還為鄒衍蓋了碣石宮，讓他住在裡面，還拜他為師。但是燕昭王去世，燕惠王即位之後，鄒衍的生活發生了改變。因為有人嫉妒鄒衍，時常在秦惠王面前說他的壞話，所以秦惠王聽了之後下令逮捕鄒衍，把他關進了大牢。
鄒衍入獄的時候，仰天大哭，那時正值夏天，可是天竟然飄了雪，所以那一年的夏天燕國的土地有一層白雪。其實對於鄒衍入獄，有很多人都為他鳴不平，所以他們看到夏天飄雪，便讓燕惠王趕緊把鄒忌放出來，因為天氣這麼反常，是因為燕惠王冤枉了鄒衍，連天都在為鄒衍鳴不平。
燕惠王聽後，趕緊下令把鄒衍放了出來，這就是六月飛雪的最初典故。後來《竇娥冤》的作者根據鄒衍六月飛雪，來形容竇娥受到的冤屈，隨著《竇娥冤》的廣泛傳播，竇娥六月飛雪的故事被人們熟知，所以很多人都不知道，六月飛雪最初講的是鄒衍。
鄒衍談天
「鄒衍談天」是一個成語，它比喻善辯。這個成語的出處是《史記·孟子荀卿列傳》，這篇文章的作者是司馬遷，司馬遷在此文中記載了戰國時期陰陽、道、法、名、墨各家的代表人物，他們一共有十二人，其中有一個就是鄒衍。
鄒衍是戰國時期的人物，他是道家的代表，也是陰陽家的創始人，他最主要的成就就是創建了五德始終說，為秦始皇代周提供了理論基礎。鄒衍的主要學說有很多，比如五行學說、五德終始說、大九州說。
在《史記·孟子荀卿列傳》裡，司馬遷花了很多的篇幅來描寫他，他寫到，鄒衍出生在孟子之後，因為他目睹了諸侯們越來越荒淫奢侈，所以他深入觀察萬物的陰陽消長，記述了怪異的變化。在很多人的眼中，鄒衍的話比較不合情理，但是鄒衍一定都是從細小的事物開始驗證，記載不同世代的凶吉制度，之後在推到很久很久以前。所以鄒衍在齊國受到了尊重，後來他又去了燕國，得到了燕昭王的賞識。
在《史記·孟子荀卿列傳》快要結束的時候，作者說「談天衍，雕龍奭，炙轂過髡」，意思就是高談論闊的是鄒衍，精雕細琢的是鄒奭，議論不絕的是淳於髡。這句話其實是當時齊人對他們三人的讚美，而「鄒衍談天」的成語也因此誕生了。
現在，「鄒衍談天」這個成語比較生僻，常用程度不是很高，這可能和它比較適合用於書面語有關。