陶弘景(公元456—536年)，字通明，南朝人，歷經宋、齊、梁三朝，曾經為官，後辭官歸隱堅決不再出仕，精通醫藥、煉丹，在文學方面也頗有造詣，有不少著作傳世。
陶弘景畫像
陶弘景從小聰明好學，博覽群書，十歲的時候因為看了葛洪的《神仙傳》而迷上養生之道。因此，他小小年紀就才學不凡，聲名遠播，擅長琴和棋，書法上工於草書和隸書。
等到蕭道成當上丞相之後稱帝，還沒有弱冠的陶弘景就被他先後任命為諸王的侍讀，之後擔任奉朝請一職，這是一個十分閒散的官職。當時朝廷的禮儀事務，皇帝和百官一般都是向他請教，可見他深受器重。不過，陶弘景志不在官場，他雖然和諸王等貴族生活在一起，但他不汲汲於權利和富貴，總是把自己自己一個人關在屋裡面，不和外面來往。
公元492年，陶弘景上書辭職，臨行時朝中百官為他設宴踐行，因為當時來送的人太多，帳篷和車馬都堵住了道路。之後，他就隱居到來山中去修行，並把那座山稱之為茅山，學習道教的符菉煉丹道法等，並且遊歷名山尋訪仙藥。梁朝建立後皇帝幾次請他出山都遭到了拒絕，不過還是十分尊重他，時常寫信向他詢問國家大事，因此陶弘景被稱為「山中宰相」。
陶弘景生性喜歡寫作，到了晚年更是如此，主要是道教著作，此外也涉及天文、地理、醫藥、養生等領域。去世時已經八十有五，謚號貞白先生。
陶弘景有什麼之稱
陶弘景是南朝著名的隱士，字通明，所以後世稱其為陶通明。所謂「通明」，可以兩種解讀，一是開通而賢明，語出《荀子》的「求仁厚通明之君而托王焉」，二是通曉明瞭。
陶弘景畫像
如果是第一種意思，那麼陶弘景取這個字，其實就是抱著一種得遇明君的希望。這就是積極出仕為官的心態，也很符合他是士族家庭的出身，以及他早期的人生經歷。據說，陶弘景在書中自己寫到，他以前希望四十歲左右做到尚書郎，然後到浙東做一方好縣令。可見他也曾希望在仕途上有一番作為。
如果是第二種意思，那就是對自己智力的一種肯定。據說，陶弘景四五歲的時候就很喜歡讀書，九歲就開始讀《禮記》、《尚書》、《周易》等經典，而且能屬文達意。可見他從小聰慧，理解能力不凡。但相對而言，還是第一種的可能性比較大。
陶弘景辭官後，去了句容之句曲山，並稱這座山是叫茅山，然後在山腰建了座房子就開始隱居修道。於是，他自號華陽隱居。
此外，陶弘景還有一個「山中宰相」的稱號。他後半生一直隱居，即使梁朝皇帝三番兩次地來請他出山，他都堅決地推辭了。雖然如此，皇帝還是深知他的才華，又是派人給他送煉丹的材料，又是給他在茅山建道觀。而且國家每次遇到吉凶和出兵有關的大事，皇帝都會寫信向他請教，一個月會有好幾封信。可見陶弘景雖然隱居山中，但是在朝廷的地位彷彿宰相一般。
陶弘景書法
陶弘景對許多方面都有涉獵和研究，醫藥、煉丹、天文、地理等等。他一生才學不凡，是當時有名的知識分子，而中國古代文人大多精通書法，陶弘景也不例外，他工於草書和隸書，還擅長行書。
《瘞鶴銘》局部
陶弘景一生都很喜歡寫作，所以可以著作等身，這也練就了他的一手好書法。據史書記載，他年僅四五歲就開始喜歡寫文章，「恆以荻為筆，書灰中學字」。所謂「荻」是一種草，小小年紀就用草當做毛筆來練字，可見他對書法的興趣。
據說，陶弘景在書法方面，以鍾繇和王羲之為師，還常常與梁武帝蕭衍書信交流討論他們的書法作品。王羲之自不必多說，書聖之名足以證明他的書法造詣。而鍾繇與他齊名，據說是楷書的創始人，王羲之也曾經學習過他的書法。陶弘景擅長草、隸、行書，由此可知他從這兩位書法大師那裡學到了不少。而後世對他書法的評價也極高，認為是體勢開張，疏密有致，已經自成一家。
陶弘景的書法作品傳世至今的有《屈畫貼》、《瘞鶴銘》等。其中後者是中國著名的摩崖石刻之一，「瘞」是埋葬的意思，因此就是他埋葬了自己家養的一隻鶴然後為其寫的銘文。這篇書法作品共86個字，背後是評價為「古拙奇峭，雄偉飛逸」。稱之被推崇為「大字之祖」。據說這這一銘文所刻的摩崖，曾經遭到雷擊，碎成五塊而掉到江裡，後來慢慢被撈出，如今已經被合在一起。
陶弘景 答謝中書書
《答謝中書書》是陶弘景寫給他的朋友謝中書的一封書信。謝中書，原名謝徵，南朝梁人，從小好學善文，才華橫溢，因為擔任過中書郎一職，所以被人們稱為謝中書。
《答謝中書書》
這封信共68個字，卻語言精練文采飛揚，不似散文更像是一首詩歌。陶弘景上來就發出感慨：「山川之美，古來共談」。名山大川壯美景色，是自古以來文人雅士都在談論的。開頭這平實的一句，立意高遠，也奠定了全篇道盡山川自然美景之意。
之後，陶弘景具體了描寫了山川之美。高峰直插雲端，溪水清澈見底。兩岸石壁，五光十色交相輝映。綠樹翠竹，一年四季都是如此。清晨，薄霧將消時，猿猴、飛鳥肆意地啼叫，此起彼伏。傍晚，夕陽快要下山時，深潛水底的魚兒競相躍出水面。有山水，有草木，有鳥獸，有游魚，美景通過這簡單的幾句已經躍然紙上，栩栩如生，令人無不憧憬嚮往。
最後，陶弘景前後呼應，再次感慨：實在是人間的仙境，自從南朝的謝靈運以來，就再也沒有人能夠欣賞到這樣的奇異的美景了。謝靈運是南朝著名的山水詩人，他在詩中時常描繪出山水的自然美景。
陶弘景的這篇《答謝中書書》，給為官的好友寫信，著力地描寫山中美景，一字不談塵世官場，一是抒發自己的情感，表達自己隱逸山水的樂事，也算是一種交代現狀，二是有勸其和自己一樣辭官歸隱之意。
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