每當年關將近，辛苦一年的職場人將目光聚焦在年終獎這個大紅包上。年終獎經歷了怎樣的歷史變遷?世界各國的年終獎有什麼區別嗎?
年終獎從何時興起漢代「臘賜」相當豐厚
年終獎在我國很早就有。在東漢時期，一到臘月，皇帝就開始給文武百官發年終獎。《漢官儀》中記載「臘賜」一項為：大將軍、三公各錢20萬、牛肉200斤、粳米200斛，特進、侯15萬，卿10萬，校尉5萬，尚書3萬，侍中、將、大夫各2萬，千石、六百石各7千，虎賁郎、羽林郎3千。據說當時三公和大將軍的月薪只有17500錢，領這一回年終獎，相當於一年的工資了。
宋代官員的俸祿包括正俸(錢)、祿粟(米)、職錢、公用錢、職田、茶湯錢、給卷(差旅費)、廚料、薪炭等許多令人眼花繚亂的名目，工資雖然很高，但年終獎卻很少。每年冬至，皇帝給高級官員們發年終獎，宰相、樞密使以及曾經封王的大臣，每人只有5隻羊、5石面、兩石米、兩罈子黃酒而已。
清朝皇帝年底多用荷包賞賜大臣。《嘯亭續錄》載：乾嘉時期「歲暮時諸王公大臣皆有賜予;御前大臣皆賜『歲歲平安』荷包一」。這賞賜的荷包裡究竟會裝著多少錢呢?歲末皇帝賜給蒙古親王的那對大荷包裡，一般裝有各色玉石八寶一份;小荷包四對，內裝金銀八寶各一份;又小荷包一個，內裝金銀錢四枚，金銀錁四枚，這也算是挺豐厚的年終獎了。
民國時期，商店的夥計、公司的職員一般也都有年終獎。年終獎有多有少，掌櫃或者經理可能有個上千塊或者幾百塊大洋的年終獎，夥計和普通工人有個幾十塊或者幾塊大洋的年終獎已經很不錯了。商舖和作坊都有一批學徒，學徒一般是沒有工錢的，可是卻有年終獎。大方的老闆會給個二三十塊大洋的紅包，小氣的老闆會管學徒一頓好飯，這頓好飯也可以算是年終獎。那時候一年360日(陰曆)，地主家的長工吃肉的日子大概有20多天。這些日子多數集中在正月，地主家給長工吃肉則是一種拉攏鼓勵的表示，而正月沒有給長工加肉的東家，會蒙上慳吝的惡名。這吃肉也可算是長工的年終獎了。
新中國成立後，計劃經濟時代的工廠和機關單位實行實物發放的福利制度，快過年的時候不發年終獎金，而是發食物或者票券，最典型的是大塊的凍帶魚、大塊的凍肉，或者讓大家排隊輪流獲得自行車票、縫紉機票。因為發了錢也沒用，大家有錢沒票買不了什麼好東西。大家的年終收穫取決於單位是不是「厲害部門」，廠長或者局長有沒有「本事」和「魄力」。隨著改革開放的深入，市場上商品極大豐富，實物獎勵逐漸取消，單位開始在年底發放年終獎金了。
大官小吏，天壤之別
古代的「公務員」，是讀書人擠破頭也要擠進去的「陽關道」。而「公務員」的年終獎，根據官職大小也分三六九等。
東漢時，大將軍、三公，每人發錢20萬枚、牛肉200斤、大米200斛;九卿每人發錢10萬枚;校尉每人發錢5萬枚;尚書每人發錢3萬枚;侍中每人發錢2萬枚。
大將軍和三公每人能領到的年終獎，根據購買力折合成人民幣大概有10萬元，而當時大將軍和三公的月薪折合成人民幣不過7000元。領一回年終獎超過一年工資，所以，大官小官都盼快快過年。
北宋是中國古代的「高薪時代」，工資高年終獎少。皇帝發給宰相等高級幹部的年終獎只有5隻羊、5石面、兩石米、兩罈子黃酒而已。這些過年福利對於他們的工資而言簡直不值一提，像開封府尹包拯的工資加上各種補貼，每年折合成人民幣高達600多萬元，而美國總統奧巴馬的年薪也不過稅前40萬美元。
對於年終獎羨慕嫉妒恨的情緒，自古就有。南宋大詩人陸遊說過一句順口溜：「吏勳封考，筆頭不倒;戶度金倉，日夜窮忙;禮祠主膳，不識判硯;兵職駕庫，典了祓褲。」意思是，吏部和戶部一個管官員陞遷，一個管工資發放，紅包多得收不完;而禮部主管文教，兵部在太平時期用處不大，都沒人理會，所以這兩個衙門的官吏就沒有多少紅包，窮得要去當褲子。
賣廢品籌紅包
朝廷高官的年終獎由中央財政出，對於一些地方小官來說，指望不上皇帝給他們發年終獎，只能另闢蹊徑。他們自尋年終獎的方法很多，目前為我們所知的有三種：賣廢品、放高利貸、拿公款做生意。
秦漢魏晉時期，公文寫在竹簡上，在傳送過程中用袋子密封蓋上公章裝運。那時口袋有皮質的、有絲織的，攢到年底賣掉，一個部門就有年終獎了。
南北朝以後，公文主要用紙張，鑒於傳真機尚未問世，公文往來靠驛馬運送。裝公文的封套主要是布做的，史稱「書囊」。有些窮衙門，舊書囊攢得多了，就讓裁縫改成衣服或者被單，過年時發給諸位同僚，雖然微薄寒酸，也算一項年終獎。
至於寫公文用的紙張，每過一年半載，一定能攢下一大批，等過了保密期限就能賣廢品，賣得的錢也能發年終獎。
放高利貸發紅包
唐肅宗時期和宋神宗時期，朝廷允許放高利貸，主要對象是各衙門轄區內的商人。放貸期限短則幾天長則一年，月息最低3%，而且是「驢打滾」的利滾利。獲得的利潤，國家財政抽小頭，大頭進了衙門的「小金庫」，供「一把手」調劑使用，一些用來吃喝玩樂，一些用來在歲尾發年貨、發紅包。
還有的拿公款做生意。酒、醋、鹽在大多數朝代都是朝廷專賣品，壟斷經營，利潤驚人。這些利潤都進了當地官吏的腰包，他們再發給下面人紅包，這也算抵充年終獎了。
還有古代的房地產，就是在繁華地段買一塊地皮(或者動用職權霸佔一塊地皮)，然後在上面蓋門面房，對外出售或出租。像宋朝名將岳飛在江西九江和浙江杭州都經營過房地產，只是經營所得主要拿來補貼軍用和興辦教育。但是別的文官武將可不像他這樣高風亮節，賠了，用公款沖賬;賺了，自個兒笑納，再給同僚和下屬發點兒紅包。
年終獎知多少有人歡喜有人憂
如何讓年終獎發者痛快、收者愉快，其實是一個全球問題。國外年終獎的發放，從數量到方式上都和中國有很多不同。美國的普通公務員除了得到有上限的薪水外，幾乎沒有任何性質的補貼和隱性收入，沒有績效獎金，沒有股票分紅，更沒有年終獎，科研教育機構也不發放年終獎，甚至不是每個公司都有年終獎。在美國，發年終獎的目的是為了獎勵表現優異的員工，激勵他們好好工作，因此不是每個員工都能拿得到。即便有，數額也不大，大概是年收入的1%至3%。在有美國經濟風向標之稱的華爾街，有報告稱今年投行家和交易員的總薪酬將下降8%，只有2007年水平的一半左右，年前各銀行紛紛給員工的年終獎預期潑冷水。
在日本，從一般企業的員工到公務員均有年終獎。在日本很多企業，除每6個月發半年獎、年終獎外，每年4月還會再發一次獎金，但不發給員工本人，而是發給員工的太太，被稱為「太太獎金」。日本企業認為，「太太獎金」很重要，能督促員工太太們更好地支持丈夫的工作。
瑞士企業僱員的年終獎金主要與所屬集團的全年贏餘情況及個人全年業務達標率掛鉤。一般的中小型企業，在整個公司全年贏餘理想的前提下，員工業務達標率在100%及以上的，可獲得相當於3至4個月工資的年終獎金;達標率在50%及以下的，僅獲得相當於1個月工資的年終獎金。而公務員的年終獎金主要由個人全年的工作能力與業績評定等級決定，任職第一年的收入大約為基本工資的94%，第二年根據能力與業績上浮2%至6%。
英國公務員的年終獎與績效掛鉤，部分高級公務員年終獎高達5萬英鎊。不過，公務員在依法申報中必須說明工資、獎金、津貼、福利和免費旅遊等好處以及各種收入所得。近年來，公務員居高不下的年終獎引發爭議不斷。英國首相卡梅倫自2010年5月上台後，開始大力打壓公務員的「瘋狂」分紅，大幅削減公務員獎金。
法國沒有規定必須給公務員發年終獎金，絕大部分公務員的年終獎金相當於年工資總額的8%。連領取最低「社會融入津貼」的人每年年底也可得到一筆過節費，數額從150歐元至500歐元不等。