很多小夥伴以為，臘八粥就像八寶飯一樣，裡面配有8種原料。其實不是這樣的，臘八粥得名，是因為喝粥的時間正好是十二月初八，古稱「臘日」，俗稱「臘八節」。
人們為什麼要在這一天，煮上一碗香氣十足的營養粥呢?
古時的「臘」是祭祀的意思。這種祭祀，表達了古代人一種樸素的心理活動，意思是說：一年到頭了，能得到豐衣足食，該感謝神靈。於是就選擇臘月初八這一天，煮上一鍋臘八粥，藉以祭奠神靈，慶祝豐收，預祝來年的更大豐收。
另外，據說佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八在民間被格外重視。
中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。其中以北京的最為講究，攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。
普通人家製作臘八粥，不用這麼講究，但想要做得好吃，至少要8種原料以上。
米是必不可少的，最好選糯米，感覺更加香濃粘稠。大米和糯米比其它原材料要多一些。
其它原材料可以根據自己喜歡的來選，愛吃五穀雜糧的可以選擇大米、小米、江米、薏仁米、大麥米、紅豆、蠶豆等，喜歡乾果的就多放些栗子、紅棗、核桃、桂圓肉等，如果想多些創意，加入一些豆腐也別有一番滋味。
此外，除了臘八粥，民間還有在那天醃製臘八蒜的習俗，特別是在我國華北一帶。將紫皮蒜瓣去皮，放入一個可以密封的罐子、瓶子之類的容器裡面，然後倒入醋，封上口。至除夕那天啟封，那蒜瓣翠綠如碧玉，是吃餃子的最佳佐料，拌涼菜也可以用，味道獨特。
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