如今，撞鐘祈福已成為人們過年習俗中的一項重要內容。可是，古籍中似乎並無除夕之夜撞鐘祈福的記載。那麼，除夕之夜撞鐘祈福始於何時?
辭舊迎新撞鐘祈福，是人們現在過年時不可或缺的一種民俗。它源於上個世紀五六十年代，中央人民廣播電台在新年零點跨越之際播放鐘聲，而這些鐘聲是提前采錄於全國各地包括港澳地區的一些著名古鐘，如西安雁塔晨鐘、蘇州寒山鐘聲、香港車公廟鍾等。每年除夕守歲之時，這些錄製於不同地點的鐘聲被依次播放，鐘聲陣陣，或雄渾或悠揚，使辭舊迎新的新年或新春更多了幾分神聖和莊嚴。改革開放以後，中央電視台直播的春節聯歡晚會繼承了這一傳統。1988年春節聯歡晚會新春倒計時之際，現場直播了人們在大鐘寺撞鐘祈福。1997年除夕之夜，北京市政府在全市很多地標性建築上也播放了永樂大鐘鐘聲。將鳴鐘倒計時等應用在除夕零點跨越中，以區別平常的時間形態，不僅具有一定的儀式感，而且逐漸成為人們喜聞樂見的一種習俗。
中國鑄鐘的歷史源遠流長，鍾實際上是應用於各種場合的信仰物、象徵物、紀念物、警示物、吉祥物，新年或新春的祈福撞鐘活動，其實也引進了傳統文化裡平日撞鐘祈福的習俗，即撞鐘一下、字字皆聲(佛鍾道鍾一般都銘鑄經文)。因為辭舊迎新之際寓意嶄新的開始，撞響自己的新年或新春第一鐘，這時候默許良願應該最為靈驗。
我國現今有很多城市有新年或新春敲鐘祈福的活動，如蘇州寒山寺新年鐘聲祈福活動、北京大鐘寺新年鐘聲辭舊迎新活動、北京鐘鼓樓新年鐘聲祈福活動……撞鐘固然有企盼來年幸福之美好願望，但要分清是國寶級文物鍾還是新類型銅鐘。國寶級古鐘是祖先留給我們的寶貴遺產，大音希聲，最好不採取任由人們直接撞擊的方式，可以採用模擬方式……