除夕守歲是中國人民春節時早就有的一種饒有風趣的習俗，最早是為了驅趕「百鬼」，而隨著歷史的發展和社會的進步，驅趕百鬼的含意早已蕩然無存，而今已成為人們除舊迎新、閤家共享天倫之樂的家庭年會了。
古往今來，無數文人雅士對「守歲」這一習俗進行了描繪，為後人留下了膾炙人口的文化遺產。梁朝徐君倩在《共內人夜坐守歲》一詩中寫道：
歡多情未極，賞至莫停杯。
酒中喜桃子，粽裡覓楊梅。
簾開風入帳，燭盡炭成灰。
勿疑鬢叉重，為待曉光摧。
這就從多個側面反映了1400多年前人們在除夕之夜歡樂待曉的情景。
冬逐更籌盡，春隨斗柄回。
寒暄一夜隔，客鬢兩年摧。
則是唐朝詩人李德裕對人們除夕守歲一夜不眠的具體描述。而唐朝的另一位詩人張說的《欽州守歲》一詩，則生動地再現了那些因公務在身或因其他原因而不能與家人團聚的遠方遊子在除夕之夜守歲不眠的思鄉之情：
故歲今宵盡，新年明旦來。
愁心隨斗柄，東北望春回。
到了宋代，除夕守歲更是盛行。大文學家蘇東坡所寫的「兒童強不眠，相守夜喧嘩」等著名詩章，則表現了孩子們除夕守歲時的喧鬧場面。至於說皇宮之內或一些富貴人家，除夕守歲也自然要比普通人家豪華得多。李世民曾以《守歲》為題寫有一詩：
暮景斜芳殿，年華麗綺宮。
寒辭去冬雪，暖帶入春風。
階馥舒梅素，盤花卷燭紅。
共歡新故歲，迎送一宵中。
唐朝另一位詩人杜審言也同樣寫有一首《守歲》詩，把那些達官貴人守歲時談笑風生、酒綠燭紅的景象淋漓盡致地表現了出來：
季冬除夜接新年，帝子王孫捧御筵。
宮闕星河低拂樹，殿廷燈燭上薰天。
彈弦奏節梅風入，對局探鉤柏酒傳。
欲向正元歌萬壽，暫留歡賞寄春前。
在江蘇省蘇州市的寒山寺，有一種「擊鍾分歲」的守歲習俗，除夕之夜的夜半時分，敲鐘108下，意在消除人世間的108種煩惱。唐朝詩人張繼在《楓橋夜泊》一詩中對此進行了生動的描述：
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
而今天，人們在除夕之夜守歲之時，聽著那寒山寺鐘聲的裊裊餘音，無不思念起自己的親人和遠方的朋友，無不沉浸在幸福和歡樂的海洋之中。
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