「十五」、「三十」、「四十」等數字只是虛指，「志於學」、「立」、「不惑」、「知天命」等都是修行的化境，一步一步往上走。在人生的三十歲、四十歲、五十歲、六十歲和七十歲，你處在怎樣狀態上？
作為千古聖人的孔子，他對自己一生的總結，堪稱是完滿人生的典範。儒學對現代人的一大意義，正在於提供了孔子這一人生範本，讓我們在摸索自己的道路時，能夠時刻警醒自己：我們離完滿還有多遠？
三十而立
三十而立，不是「立了什麼」，而是「立在哪裡」。孔子是「立於禮」（《論語泰伯》）。禮，是禮制、規矩。無規矩不成方圓。但在年輕的時候，我們往往有改變世界的豪情，認為「天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤」，勇於打破傳統才能創造未來。
傳統其實是創造的源頭。如畢加索成就自己獨特風格之前，已經將學院派繪畫風格摸索得一清二楚，其傳統技法之熟練程度，已經可以和訓練多年的藝術家相提並論。有了傳統規矩的基底，他才能逐漸變化線條、改造空間，成就偉大的畫風。
立於禮，才能知根底，才能談創新。
四十而不惑
「立於禮」後對於自己所走的路，免不了要經過一番懷疑，甚至是動搖。如孔子自己，面對亂如麻的春秋格局，他也曾「纍纍若喪家之犬」。但吃得苦越多，越體會到理想的重要性——在孔子的理念中，恢復周禮是他畢生的追求。經過的戰亂越多，他對禮儀的追求就越堅定。此之謂「不惑」。
華人大導演李安，年近四十才拍出自己的處女作三部曲，但卻一舉獲得了金馬獎、金獅獎等大獎，這時候他才發現自己當年堅持的電影夢是正確的。
中國人的「不惑」往往如此，潛藏得很深。要經過一波三折的磨難，「不惑」的理想才顯出堅不可摧的魅力。
五十而知天命
「天命，即天道之流行而賦予物者」，即是每個人活於世上所應擔負的一份使命。過了不惑之年，奮鬥到了一定境界，要開始對自己的一生進行認真梳理。孔子在五十多歲的時候，學問已達化境，開始退隱而修《詩》《書》《禮》《樂》，為後世的文化傳承作出巨大貢獻。
六十而耳順
按照字面理解，「六十而耳順」的意思，是說好話壞話儘管人家去說，自己都聽得進去而心裡依然平靜。胡適說：「耳順是能容忍『逆耳』之言，聽『逆言』不覺得『逆耳』。」
而更深層次的「耳順」，是指「聞人之言，而知其微意，則知言之學，可知人也。」聽其言而能知其人，乃至觀察世界、社會都用耳朵去聆聽，因為眼只觀前面，而耳可聽八方，甚至可以調動身體其他器官的觸感，匯聚於心，達致無所不通、無所不解的境界。
七十而從心所欲，不逾矩
對自己的「天命」瞭如指掌的人，才能從心所欲。因為經過長期自我修持，內外打通，一切規矩都是我自身的規矩，這些規矩不是個人的約束，反而是內外相互印證的證明。甚至可以說，到達這一境界的人，本身就是規則的制定者，是引領時代走向的風雲人物。
三十而立、四十不惑，是人生的修道階段；五十而知天命，是悟道的象徵；六十而耳順、七十而從心所欲不逾矩，則為證道的表現。
人生彎彎曲曲水，世事重重疊疊山。在曲折進取的道路，我們一步一步走，總會遇到不一樣的風光。而只有努力過後，我們的人生才能算得上真的完滿。