《紅樓夢》第四回寫得明白，薛家有一個公子名蟠，本是書香繼世之家，幼年喪父，寡母憐他是獨根孤種，不免溺愛縱容，以致老大無成。雖是皇商，經紀世事全然不知，賴祖父舊日情分，戶部掛了虛名，具體事務由老家人、夥計籌辦，家中也有百萬之富。薛蟠有一個妹妹名喚寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻靜，父親在世，尤愛此女，讀書識字，高過其兄十倍。
這薛寶釵，不僅貌美異常，而且最是能察言觀色，體諒人的一個女孩。見哥哥不能體諒母親，便放下書字，留心女工、家計等事。父親死後，一家人一商量，上京投靠賈府裡的姨媽王夫人(賈寶玉的親娘)。按說，舅舅王子騰現京都節度使，也是可以去投奔的(林黛玉不就寄住在舅舅家嗎)，為何他們卻選擇了姨母家賈府?細細分析，這裡面有薛姨媽和女兒的一段心事。
原來，當今皇上崇詩尚禮，徵集有才能之人，降隆恩，在世宦名家之女中，除選妃嬪外，也備選公主郡主入學陪侍。這薛寶釵何等的冰雪聰明，怎能不知這的機會對自己的家族意味著什麼?賈家的富貴繁華不是靠著表姐元春嗎?利用這層關係，也可以讓自己走一條這樣的道路，無論是做了妃嬪，還是陪侍，都是莫大榮幸。從此，入皇宮，依靠皇權光宗耀祖、重振家業，成了薛寶釵人生最大的目標了。這就是薛家不選擇去王家，而寄住賈家的原因。
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那麼，寄住賈家後，薛寶釵有沒有參加選秀，結局如何?
第七回中，有這樣一處，說是周瑞家的送了劉姥姥去後，到王夫人處回話，誰知道王夫人到薛姨媽那裡說閒話去了。周瑞家的又趕緊去薛姨媽處找王夫人，回完話，準備出來時，薛姨媽笑道:「你且站住，我有一宗東西，你帶了去罷。」薛姨媽讓香菱捧了個小錦匣，薛姨媽說:「這是宮裡頭做的新鮮樣法堆紗的花兒十二枝。昨兒我想起來，白放著可惜了兒的……」我們來分析，薛姨媽何來宮裡的玩意，而且是新鮮樣法的花兒?明顯是賞給女子的，而且是薛家獨有，賈家沒有這玩意，看來是賞給薛家姑娘的。薛家姑娘如何能獲得?不難猜測，準是進宮選秀去了，而且很成功，被賞了花兒。估計王夫人肯定也知道選秀這事，專門過來問薛姨媽結果，要不然，跑過來說什麼閒話。薛姨媽見了周瑞家的，喜滋滋拿出宮花讓分發，無非是讓大家分享這個喜訊。
接下來在二十二回寫，薛寶釵來賈府過第一個生日，賈母特意告訴王熙鳳，寶釵是十五歲生日，也算的將笄之年，她要替寶釵作生日。於是，賈母拿出銀子，辦酒席，唱大戲，好不熱鬧。林黛玉來了幾年，也辦過生日Party，可哪有這麼盛大的狀況啊!對於這個問題，我考慮了很久，個人認為，是薛寶釵選秀初選成功，帶給賈府這麼大的動靜。林黛玉是賈母看好的愛孫媳婦，以後長長久久在一起，加上年齡又小，賈母生日聚會小辦，想得通。我們再細想，賈母說了自己替辦生日Party的理由是，薛寶釵到了「將笄之年」。意思就是薛寶釵快成年了，選秀也初選成功，很有可能不久就進皇宮了，想要在賈府辦生日聚會，不可能了，所以，即是第一次辦，也是最後一次辦，就隆重點。賈母這方面已有了經驗，畢竟孫女元春，也是通過選秀進入皇宮的。
可是，計劃沒有變化快啊!
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辦過生日聚會不久，薛姨媽就開始向王夫人等開始提自家女兒那個金鎖，說是和尚給的，日後需得遇到一個有玉的人，方能結為婚姻等話。自己女兒不是要進宮的嗎，怎麼現在倒要結「金玉良緣」?讀者稍作思考，答案就會出來，雖然初選成功，但最後關頭沒通過，被刷了下來。
二十八回中，元妃娘娘的端午節禮到了，三春姐妹和林姑娘的禮一樣，薛寶釵和賈寶玉的一樣，是紅麝串子。賈寶玉不解，認為他應該和林妹妹的一樣，怎麼反倒和寶姐姐一樣了?認為是不是傳錯了。襲人告訴寶玉，沒傳錯，禮單上有名呢，寶玉信了，還是沒解開。
讀到這裡，我想稍作思考，讀者也會明白，元妃娘娘的意思，薛寶釵選秀失敗，她希望弟弟寶玉娶了寶釵。這是薛姨媽的意思，否則，何必說金玉之事?當然王夫人也同意，畢竟和薛姨媽是親姐妹，寶釵，是自己的親外甥女。元妃，作為王夫人的女兒，焉有不向著母親的道理?而黛玉，作為賈政的外甥女，和王夫人、薛姨媽有什麼血緣關係呢!所以，從薛寶釵選秀失敗開始，寶黛的感情，便開始困難重重了!
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三十回中，寶玉問寶釵為什麼不看戲，寶釵說嫌熱。寶玉笑道:「怪不得他們拿姐姐比楊妃，原也體豐怯熱。」寶釵聽了大怒……回思了一回，冷笑道:「我倒像楊妃，只是沒一個好哥哥好兄弟，可以做得楊國忠的。」看看，一向穩重持成、語言得體的薛寶釵，在聽了寶玉比她為楊貴妃後，大怒，什麼情況?對，她實在想做一個楊妃，可沒個好哥哥，所以當不了妃了。薛寶釵的哥哥薛蟠，打死馮淵，命案在身，雖有賈雨村力保，但人命官司，豈能不留一點痕跡?想必實在薛寶釵初選成功後，朝廷調查，發現沒有父親，哥哥又有污點被淘汰……一心想進宮薛寶釵必然為此事沮喪，恰巧寶玉戳中她的傷痛，因此，無法把控，大怒!
一步踏入皇宮，富貴繁華的美夢就這樣破了，薛寶釵不得不面對入不了眼的表弟賈寶玉，並非是母親長輩眼中的「金玉良緣」，而是不得已。