薛寶釵，薛姨媽的女兒，家中擁有百萬之富，容貌美麗，肌骨瑩潤，舉止嫻雅。她熱衷於「仕途經濟」 ，恪守封建婦德，而且城府頗深，能籠絡人心，得到賈府上下的誇讚，堪稱紅樓夢裡最會做人的女人。
薛寶釵很會做人和處世。在賈府這個派系複雜、矛盾重重的大家族中，她一方面抱取「事不關己不開口，一問搖頭三不知」的明哲保身的處世哲學;另一方面，她又善於處理人際關係，和各方面的人保持著一種親切自然、合宜得體的關係;正如脂評所說：「待人接物不親不疏，不遠不近，可厭之人末見冷淡之態，形諸聲色;可喜之人亦未見醴密之情，形諸聲色。」而在這種貌似不偏不倚的處世態度中，她特別注意揣摩和迎合賈府統治者的心意，以博取他們的好感，而對於被人瞧不起的趙姨娘等人，也未嘗表現出冷淡和鄙視的神色，因而得到了賈府上上下下各種人等的稱讚。賈母誇她「穩重和平」;從不稱讚別人的趙姨娘也說她「展洋大方」。
寶釵喜歡討好人和奉承人，特別是賈府的統治者賈母。賈母要給她做生日，問她愛聽什麼戲，愛吃什麼東西。她深知老年人喜歡熱鬧戲文，愛吃甜爛食物，就按賈母平時的愛好回答。她還當著面奉承過賈母。
她說：「我來了這麼幾年，留神看起來，鳳丫頭憑她怎麼巧，也巧不過老太太去。」結果是賈母大誇獎她：「提起姊妹」，「從我們家四個女孩兒算起，全不如寶丫頭。」寶釵也明白賈母心目中寶玉的媳婦是黛玉，可是她依然努力去討好賈母，她希望賈母能夠改變心意。比如清虛觀打醮寶釵本來是不想去的，可是賈母非得讓她去，她沒有表現出一點不樂意。寶釵觀察賈母的喜好，然後在自己的房間擺設上也去迎合，一切的一切只是為了討賈母的歡心，讓賈母把對黛玉的好轉移到她的身上。
寶釵也會刻意去逢迎王夫人，自己是王夫人內定的兒媳婦，可是寶釵還是想法設法去討好她，這樣能夠更加的保險。比如金釵跳井那件事，金釵的死讓王夫人覺得很愧疚，寶釵知道王夫人會傷心，所以她在適當的時機去看望王夫人，王夫人想給金釵幾件衣裳，可是姐妹們沒有做的新衣裳，她剛說到你林妹妹好像做了，這個時候寶釵忙說自己剛做了新衣裳，讓夫人拿來給金釵之類的話，王夫人當時感激的不得了，她對寶釵的好印象又加了好幾倍。
寶釵還會拉攏寶玉身邊的丫頭，特別是襲人，從而促使襲人對她也是非常順從站在寶釵這一邊。三十六回寶釵去看寶玉，寶玉正在午睡，寶釵居然不走和正在做繡的襲人說起寶玉的生活之類的，襲人忙趁此機會把手裡的活計交給寶釵，寶釵欣然接受了。寶釵能夠讓襲人和自己站在同一陣線，而且能夠讓襲人為她和寶玉製造獨處的機會。
即使是寶釵的愛情對手黛玉，寶釵也做的很巧妙。劉姥姥二進大觀園行酒令的時候，黛玉說出良辰美景奈何天和紗窗底下有紅娘抱之類的句子，這些都是出自戲曲《牡丹亭》和《西廂記》，這些書是不准女孩子家看的，她在說的時候別人都沒有注意，唯獨寶釵注意了。後來她把黛玉單獨叫在一邊去說這件事情，沒有去揭發黛玉，而且把自己老底也說給黛玉聽，她是想通過這件事情讓黛玉感激自己，從而進一步拉攏黛玉，讓黛玉徹底的退出，讓黛玉去成全她和寶玉一對。從那以後黛玉和寶釵之間沒有衝突了，而且黛玉處處說寶釵好，就連寶玉都覺得納悶了。
寶釵是一個女人，婚姻歸宿是她和薛姨媽最大的心病，為了成為寶二奶奶，寶釵處處保持好良好形象，處處顯示自己比黛玉大度。最後寶釵還是如願了，八十回後她嫁給了寶玉，他們是當時社會公認的「金玉良緣」。然而因為種種原因，寶玉最終出家，薛寶釵只得獨守空閨、晚景淒涼，真是可惜了這麼一個既會做人又美麗的女人。