繪畫工藝擁有著千年的歷史，最古老的繪畫工藝可以追溯到新石器時代，是在特殊文明環境中產生的。隨著社會時代的不斷發展與變遷，中國的繪畫工藝也在不斷改變。在中國繪畫史上，風俗畫佔據一席之地，其中最著名的應該是北宋畫家張澤瑞的《清明上河圖》。而在之後的南宋時期，出現了一名宮廷畫師，他也擅長風俗畫，人物、他對於山水、花鳥、樓閣樣樣精通，筆下的市井人物更是神采奕奕，令人讚歎，他就是歷任光宗、寧宗、理宗三朝的畫院待招——李嵩。
李嵩是錢塘人，幼年時因為家境貧寒而做過木工，後來因為喜歡畫畫，既有天賦又能吃苦而被宮廷畫師李從訓收養。在繪畫方面，李嵩得到了李從訓的親自指導。後來李嵩繼承了李從訓的衣缽，也成為了一名宮廷畫師，被人尊稱為「三朝老畫師」。
李嵩是繼張澤瑞之後的有一名高手，他擅長山水、人物。花鳥，尤其擅長風俗畫。他的繪畫作品，題材尤為廣泛，不論是歷史還是現實、宮廷還是民間、生產還是生活都能在他的畫中反映出來。他的作品很多，其中以人物畫為主，表現的主要題材就是描繪下層勞動人民生活的生活場景。李嵩關注下層人民生活，善於表達農村生活情趣，他也有許多反映農村風土和農民生活的畫作，他對於農民的熱愛，是使他對農民生活疾苦抱有強烈的同情心。李嵩將勞動人民的生活作為審美對像要主要描繪，這在中國古代美術發展史上有著重要的意義。
李嵩卓越的繪畫技巧在很多畫作中都有體現，人物畫如《觀潮圖》《春溪渡牛圖》、界畫如《水殿招涼圖》、花鳥畫如《花籃圖》《柳塘菊禽圖》、風俗畫《福田圖》等。他還曾根據當時流行的水滸英雄傳奇，創造過畫史上罕見的《宋江等三十六人圖贊》，表達了對於反抗英雄的讚美。他的《骷髏幻戲圖》更是蘊藏著不易被人理解的深刻寓意，為美術史留下一個畫謎。李嵩最重要的傳世作品為以貨郎為題材的《貨郎圖》，有多種本子存世，以故宮博物館收藏的一卷為最佳。
李嵩雖然是宮廷畫家，但對於幼年時期自由灑脫的市井生活，依舊念念不忘，他將這份念想通過自己精湛的畫技描繪出來，為後世留下了珍貴的文化瑰寶。