壯族是一個能歌善唱的民族。壯族人無論男女，從四五歲的童年時代就開始學唱山歌，父教子，母教女，形成幼年學歌，青年唱歌，老年教歌的習俗。在農村，無論下地種田，上山砍柴，婚喪嫁娶，逢年過節或青年男女間的社交戀愛等，都用山歌來表達情意。有些地方甚至家庭成員之間的對話、吵架有時也以歌代言。唱歌幾乎成為壯族民眾生活中不可缺少的內容。人人能歌，個個會唱。因此，廣闊的壯鄉，素有"歌海"的美譽。被詩人稱為"鋪滿琴鍵的土地"。
"如今廣西成歌海，都是三姐親口傳。"壯族民間認為，"歌圩"是劉三姐傳歌才形成的，劉三姐是歌圩普遍形成的重要標誌。歌圩的歌就是劉三姐的歌。劉三姐被廣西民間視為"歌仙"，宜州市是劉三姐歌謠最有代表性的地區，被認同為劉三姐的故鄉。劉三姐歌謠大體分為生活歌、生產歌、愛情歌、儀式歌、謎語歌、故事歌及創世古歌七大類，它具有以歌代言的詩性特點和鮮明的民族性，傳承比較完整，歌謠種類豐富多樣，傳播廣泛。
歷史傳說
劉三姐是壯族民間傳說人物。其傳說最早見於南宋王象之《輿地紀勝》卷九十八《三妹山》。明清以來，有關她的傳說與歌謠文獻記載很多。壯族民間口耳相傳的故事與歌謠更為豐富。
廣西宜山壯族傳說，劉三姐生於唐中宗神龍元年(703年)，從小聰慧過人，能歌善唱，被視為"神女"。12歲即出口成章，妙語連珠，以歌代言，名揚壯鄉。後曾到附近各地傳歌。慕名前來與她對歌的人絡繹不絕，但短則一日，長則三五天，個個罄腹結舌，無歌相對，無言以答，羞赧而退。然而她的才華卻遭到流氓惡霸的嫉恨，後被害死於柳州。傳說她死後騎鯉魚上天成了仙。也有的說她在貴縣的西山與白鶴少年對歌七日化而為石。還有的說財主莫懷仁欲娶她為妾，三姐堅決反抗，莫買通官府迫害三姐，三姐乘船飄然而去，等等。
雖然傳說不一，但千百年來壯族人民對她的尊崇與熱愛之情卻是一致的。現在，廣西很多地區都立有劉三姐的塑像或劉三姐廟。每當有新的壯歌集問世，必先捧一本供在她的像前。有些地方的歌圩，第一項議程是抬著她的像遊行。壯族人民尊她為"歌仙"，至今還有"如今廣西歌成海，都是三姐親口傳"的傳頌。