藏歷年的確定，是與藏歷的使用有密切的關係的，藏歷年的正式使用，是在九百五十多年前，即農曆丁卯年（公元一０二七年）開始的。從此，藏歷的用法便沿襲下來。
藏歷年是藏族傳統節日。每年藏歷正月一日開始，三至五天不等．藏歷十二月初，人們便開始準備年貨，家家戶戶在水盆中浸泡青稞種子，培育青苗。十二月中旬每家每戶陸續用酥油和白面炸油子粿（卡賽），油粿子的種類很多，有耳朵狀的「古過」，有長形的「那夏」，有圓形的、「布魯」等等。接近年關，每家都要準備一個畫有彩圖的長方體竹素琪瑪五穀鬥，斗內裝滿酥油拌成的糌粑、炒麥粒、人參果等食品，上面描上青稞穗、雞冠花和用酥油做的彩花板。並準備一個彩色酥油塑的羊頭。這一切都具有喜慶豐收，預祝來年風調雨順、人畜興旺的含意。除夕前兩天屋內外進行大掃除，擺新卡墊，貼新年畫。二十九晚飯前在灶房正中牆上，用乾麵粉撒上「八吉祥微」。在大門上用石灰粉畫上象徵永恆吉祥的「」字符號，表示人壽糧豐，歲歲平安。除夕晚上，各家在佛像前擺好各種食品，為了使節日期間有充足、豐富的食品，在這天晚上，全家人還忙碌到深夜。這天晚飯，各家要吃麵團突巴（古突）。在麵團突巴中特意製作幾個包有石子、辣椒、木炭、羊毛等夾心不同的麵團，每一種夾心都有一種說法，石子預示心腸硬，木炭預示心黑，辣椒預示嘴如刀，羊毛說明心腸軟。吃到這些夾心的人，均即席吐出引起哄堂大笑，以助除夕之興。這是一種飲食娛樂活動，無論誰吃到什麼，都必須即席吐出，這往往引起哄堂大笑，增添了節日的喜慶歡樂氣氛。
到初一這天，將青苗，油粿子、羊頭、五穀斗等擺於佛龕茶几上，預祝新的一年人壽糧豐。大年初一天不亮，家庭主婦便從河裡背回「吉祥水」，然後喚醒全家人，按輩排位坐定，長輩端來五穀斗每人先抓幾粒，向天拋去，表示祭神，然後依次抓一點送進嘴裡。此後長輩按次序祝「扎西德勒」（吉祥如意），後輩回賀「扎西德勒彭松措」（吉祥如意，功德圓滿）。儀式完畢後，便吃麥片土巴和酥油煮的人參果，接著互敬青稞酒。初一一般禁止掃地，不准說不吉利的話，互不走訪做客。
初二親友之間相互登門拜年祝賀，互贈哈達。男女老少都穿上節目的盛裝，見面互道「扎西德勒」、「節日愉快」，此活動持續三五天。藏歷新年期間，在廣場或空曠的草地上，大家圍成圈兒跳鍋莊舞、弦子舞，在六絃琴、鈸、鑼等樂器的伴奏下，手拉手、人挨人地踏地為節、歡歌而和，孩子們則燃放鞭炮，整個地區沉浸在歡樂、喜慶、祥和的節日氣氛之中。在城鄉演唱藏戲，跳鍋莊和弦子舞。在牧區，牧民們點燃篝火，通宵達旦地盡情歌舞。民間還進行角力、投擲、拔河、賽馬、射箭等活動。