南北朝時期，陳國公主樂昌美麗且有才華。她與丈夫徐德言感情深厚。但當時，隋朝正入侵陳國，陳國即將被滅亡。樂昌公主和徐德言都預感到他們的國家將被入侵者佔領，他們也會被迫離開王宮，背井離鄉。戰亂中，他們可能失去聯繫。
於是，他們將一枚象徵夫妻的銅鏡一劈兩半，夫妻二人各藏半邊。相約在第二年正月十五元宵節那天，將各自的半片銅鏡拿到集市去賣。期盼能重逢，並將兩面鏡子合而為一。
不久他們的預感就成為了現實。戰亂中，公主與丈夫失散了，並被送到隋朝一位很有權勢的大臣楊素家中，成了他的小妾。在第二年的元宵節上，徐德言帶著他的半邊銅鏡來到集市上，渴望能遇見他的妻子。碰巧，有一名僕人正在賣半面的銅鏡。徐德言馬上認出了這面鏡子。
他向那名僕人打聽妻子的下落。當他得知妻子的痛苦遭遇後，他不禁淚流滿面。他在妻子的那半面銅鏡上題了首詩："鏡與人俱去，鏡歸人不歸。無復嫦娥影，空留明月輝"。
那個僕人把題了詩的銅鏡帶回來，交給了樂昌公主。一連幾天，她都終日以淚洗面，因為她知道丈夫還活著而且想念她，但他們卻無法再相見了。
楊素終於發現了這件事。他也被兩人的真情所打動，覺得自己也不可能贏得樂昌的愛。於是，他派人找來了徐德言，讓他們夫妻團圓了。
「破鏡重圓」這個成語就是從這個故事來的。形容夫妻分開後，又高興的團圓。