這個成語來源於《三國誌.吳書.諸葛烙傳》，恪少有才名，發藻岐嶷，辯論應機，莫與為對。權見而奇之，謂瑾曰：「藍田生玉，真不虛也。」
三國時，東吳大將軍諸葛瑾，字子瑜。他有個兒子叫諸葛恪(ke)，從小聰明伶俐，口才極好，善於言辭，孫權對這孩子很寵愛。
有一次，孫權在朝廷設宴，六歲的諸葛恪隨父參加。諸葛瑾的臉長得特別長，孫權想開他的玩笑，乘著酒興，命人牽來一頭毛驢，在驢的長臉上寫了「諸葛子瑜」四個字，藉以譏諷諸葛瑾臉長似驢。眾人見了，捧腹大笑，諸葛瑾也感到很尷尬。諸葛恪見了，走到孫權席前，跪請添寫二字。孫權命人將筆拿來給他。諸葛恪在「諸葛子瑜」四字後面添寫了「之驢」二字，這樣就成了「諸葛子瑜之驢」。滿座大臣見了無不驚訝歎服，孫權見諸葛恪如此機敏，十分高興，當場把毛驢賞賜給他。
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又有一次，孫權問諸葛恪：「你父親和你叔父諸葛亮相比，到底是誰高明?」諸葛恪答道：「我父親高明。」
孫權要他說出因由，他不假思索地說：「我父親懂得事奉明主，而我叔父卻不懂得這個道理，當然是我父親高明。」
孫權對諸葛瑾說道：「人們都說藍田生美玉，名門生賢良，真是名不虛傳呀!