孟子一生研究發揚儒學，在世之時遊說諸侯國實行儒學仁政。雖然都沒有被統治者接受，但是卻流傳下了許多辯政典故警醒後世王朝。這些典故都收錄於《孟子》一書之中，其中最著名的是被當做中學語文教材的《孟子·梁惠王上》。這篇文章中包含了兩個典故：始作俑者和五十步笑百步。
始作俑者的故事
始作俑者這個典故的原文內容是「仲尼曰：始作俑者，其無後乎!為其像人而用之也。」
孟子見梁惠王圖
典故的來源是孟子和當時的魏國大王魏惠王的一次治國論道之辯。魏國遷都大梁後，也有人稱其為梁國，所以魏惠王在《孟子》被記載為梁惠王。
孟子詢問魏惠王：「殺死一個人用木棍和用利刀有區別嗎?」魏惠王回答孟子這沒有任何區別。孟子又問：「殺死一個人用利刀和用政治陷害有區別嗎?」魏惠王依然回答這也沒有任何區別。
孟子爾後又問道：「大王富有天下，穿有錦衣綾羅，食有美味佳餚。可是大王治下的土地之上百姓食不果腹，餓死之人倒斃道路兩旁。這就是統治者在用自己的子民餵食野獸啊。人們尚且厭惡野獸相互殘殺吞食，又會怎麼看待統治者的暴政呢?孔子說過第一個用陶俑陪葬的人肯定是沒有子孫後代傳承的啊。用人形的陶俑陪葬尚且遭到反對，又怎麼能讓自己的子民百姓餓死呢」
五十步笑百步的故事
戰國時代，諸國征戰不斷，導致百姓流離失所。孟子心繫百姓存亡，於是決定遊說諸國君主罷兵休戰。
孟子和梁惠王圖
孟子來到戰國七雄之一的魏國勸諫魏惠王。魏惠王向孟子詢問治國之道：「孤王勞心治理天下，每日不敢懈怠，為什麼魏國的百姓沒有增加呢?」
孟子反問魏惠王：「兩國的軍隊在戰場上廝殺對戰。戰敗的一方士兵丟掉兵器，扔下盔甲爭相逃命。如果一個士兵只跑了五十步，他見有人跑了一百步就嘲笑那人貪生怕死。這是正確的嗎?」
魏惠王當即回答這不對。孟子又說：「大王你雖然用心治理國家，但是也熱衷對外開戰。戰爭就會使百姓傷亡，這和五十步笑百步不是一樣的嗎?」
孟子說政的這兩個典故充分體現了儒家仁政的思想。孟子為推行自己的仁政學說遊說天下諸國放棄戰爭，善待國家百姓的行為永遠值得我們歌頌。