唐德宗貞元八年(公元792年)，孟郊赴京趕考，不幸與韓愈、李觀等人同科，結果名落孫山;第二年孟他再考，依舊名落孫山;貞元十一年(公元796年)，他三考才進士及第。
中舉後開心之餘，孟郊抬手寫下了一首七絕《登科後》，把自己那種得意之情活靈活現地寫到了紙上。並一舉為後世貢獻了兩個成語，即「春風得意」和「走馬看花」。
後來孟郊和韓愈交好，韓愈化身為「孟吹」，狂讚他「孟生江海士，古貌又古心」，又說他才華出眾，是一匹「雄驁」。不過，後世許多詩詞大家卻認為韓愈在胡說八道。
北宋蘇軾讀完了孟郊的詩後，譏諷其為「寒蟲號」。又說讀孟郊的詩就像吃「小魚」和螃蟹的鉗子一樣，完全沒啥搞頭，簡直就是浪費時間。
元好問讀完了孟郊的「春風得意馬蹄急」，大搖其頭。認為孟郊寫詩的格局太小，整個人都被束縛在了天地間，展不開手腳，於是送了孟郊一個外號——「詩囚」。
一、《登科後》賞析
《登科後》——唐·孟郊昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
詩歌大意：
往日的我抱負難伸，侷促在天地間，想要邁出門檻都縮手縮腳。如今我進士及第，終於可以揚眉吐氣了，就讓我自由自在地放縱一下情思吧。
且看我騎著高頭大馬，馳騁在長安的道上，沐浴在和煦的春風裡，一日之內看遍京城那些怒放的名花。
初讀這首詩，現在的人一定會覺得很奇怪。這個孟郊中了舉，很開心，可他為什麼一上來就說自己昔日是「齷齪的呢」?
原來第一句中的「齷齪」一詞，在元代以前都是指狹窄、侷促的意思，到了元代以後才是指「骯髒」。
孟郊是一個自尊心非常強的人，有的資料上說，他在中舉之前，只有過兩次失敗的科考，其實是不正確的。
因為根據學者的考證，孟郊早在貞元四、五年間就考過一次，沒有中舉。直到貞元七年，他的從叔孟簡貞中舉後，刺激了他，於是他才在貞元八年(公元792年)再度進京趕考。
但是，孟郊在貞元八年、九年的考試中，連續兩次名落孫山。眼睜睜看著朋友李觀、韓愈都中舉了，他的自尊心就有點受不了。
於是他寫了很多「酸詩」說：「本望文字達，今因文字窮」、「昔為同恨客，今為獨笑人」，「獨恨魚鳥別，一飛將一沉」。
因為自尊心太強，所以孟郊沒中舉之前，羞於出門郊遊，他一直在家閉門苦讀。於是在那段時間，他寫詩自況說：「窮愁不出門」、「出門即有礙，誰謂天地寬」。
事實上，是他的朋友韓愈、李觀混得太好。假如他一出門，朋友就會來找他聚會。席間大家談起功名事業，他就會非常難堪。所以登科後，他在詩的第一句裡就說「昔日齷齪不足誇」。
過去太衰了，自慚形穢。不知道他這樣自卑的心理，為何會被元好問理解成了「偏狹」。
第二句的「放蕩」在古漢語裡也不是貶義，就是自由自在，無拘無束的樣子。不過對於不瞭解孟郊生平的人來說，他在這首詩裡的表現，的確有點「放蕩」了。
第一、二句的反差何其大，搞不好就會被人看成「小人得志」。這好比是說：過去老子沒中舉，看人都低著頭，說話都不敢喘大氣。如今老子發達了，就要橫著走。
然後他就騎著高頭大馬，就上長安街晃蕩去了。中舉放榜的時間在春天，所以他就在春風中得意地縱馬，誇張地要一日之內賞遍京城中的春花。
「春風」一詞，一語雙關。既指真實的自然界之風，又指「皇恩」。這首詩寫得情志交融，所以後來傳播很廣。後來「春風得意」、「走馬看花」，就成了成語。
二、「詩囚」孟郊
論詩史上的名氣，孟郊還算不上是唐代的一流詩人。但是他生前的至交韓愈，卻盛讚他為「雄驁」，意思是說孟郊是一匹雄健的駿馬。
關於韓愈為什麼「吹」孟郊，後代有一大批詩評家和詩人都覺得不能理解。宋元時期，孟郊遭到的質疑更多。其中北宋的蘇軾讀完孟郊的詩後，竟然嘲諷其為「寒蟲號」。
意思就是說，孟郊這個傢伙愛寫悲苦的詩，但是沒有什麼力量，充其量只是蛐蛐兒叫。挖苦得這麼深，可想而知，蘇軾是相當不喜歡孟郊的。
但與蘇軾同時代，以及後來的明清，卻有不少寒門出身，終身窮困的詩人，很欣賞孟郊，因為孟郊在詩中表達了下層貧窮文人的心聲。
而且孟郊並不是一味地只在詩中「吐苦水」，他在中年時代以前，是非常努力的一個人。孟郊天寶十年(公元751年)生於湖州武康，他的父親只是一名小官員，家裡相當貧窮。
少年時代，他也想和別人一樣，通過干謁名士得到出頭的機會，然而他缺乏人脈，所以這條道根本就行不通，這一點是蘇軾無法體會到的。
蘇軾生於北宋，那是一個對文化人特別友好的朝代。蘇軾因為父親托請張方平的舉薦，根本就沒有參加「鄉試」，就直接就去參加了京試。
孟郊也想要這樣的待遇，卻尋不到可以舉薦自己的人。於是他就在詩中說，「少年出門將訴誰，川無梁兮路無歧」，他想多一條道走都不行。
原本孟郊在少年時代，也像劉禹錫一樣愛寫江南民歌風格的詩篇。但是生活的重壓，逼使他放棄了浪漫主義，轉而低頭關注自身的侷促。
在孟郊進士及第之後的幾年，中原地區發生了戰爭。孟郊寫了許多反戰的詩，頗有古風。貞元後期，他也寫山水詩和郊遊詩。
但是他的運氣實在是太差了，好不容易中了個舉，還被打仗耽誤了。等了四、五年才得了一個官，卻只是一個小縣尉。孟郊覺得自己簡直白瞎了，於是消極怠工，後來索性辭官回家。
結果沒想到，回家之後接連遭受喪親、喪友打擊。然後，他又寫了很多「苦吟詩」傳下來。
結語
文章即心聲。孟郊活了六十多年，一直在與窮、病、孤、苦打交道。他原來有三個兒子，後來全部夭折。
「絕後」、「喪母」，三、四年間，他連喪五、六位朋友。在這種痛苦的輪番打擊之下，他的詩歌越寫越苦。這些詩的確會讓人讀完有一些壓抑感，也不怪蘇軾、元好問不喜歡他。
如今的人重讀《登科後》，又有多少人知道這個「春風得意馬蹄疾」的詩人，歡樂的日子是那麼短暫呢?
這一次喜登科，有可能就是孟郊人生中唯一的一次放縱。他以為中了舉就會前途似錦，可惜他想錯了。他的一生，後來再也沒能體會到，像此時一樣的快樂。