《鳥說》是清代文學家戴名世創作的一篇散文。這是一篇寓言式的作品。文中借小鳥的遭遇言世路之凶險，末段簡潔的議論，暗藏鋒鏑，寓深意於文字之外，頗能發人深思。文章以三言兩語，寫小鳥的聲色神情，宛然畢肖，表現了作者長於以白描手法狀物繪形的特點。這篇散文簡潔明快，親切自然;發人生思，令人感歎。
鳥說
余讀書之室，其旁有桂一株焉。桂之上，日１有聲弇弇２者，即而視之，則二鳥巢３於其枝幹之間，去地不五六尺，人手能及之。巢大如盞４，精密完固，細草盤結而成。鳥雌一雄一，小不能盈５掬６，色明潔，娟皎可愛，不知其何鳥也。雛且出矣，雌者覆翼７之，雄者往取食。每得食，輒息於屋上，不即下。主人戲以手撼８其巢，則下瞰而鳴，小撼之小鳴，大撼之即大鳴，手下，鳴乃已。他日，余從外來，見巢墜於地，覓二鳥及鷇９，無有。問之，則某氏僮奴取以十去。
嗟呼!以此鳥之羽毛潔而音鳴好也，奚⑾不深山之適⑿而茂林之棲，乃托身非所⒀，見辱於人奴以死。彼其以世路為甚寬也哉⒁。
白話譯文
我讀書的房屋，它旁邊有一棵桂樹。桂樹上每天有關關叫聲，靠近一看，是兩隻鳥在枝幹之間做巢，離地不到五六尺，人的手可以碰到它。巢像一盞燈一樣大小，精密完整而牢固，用細草纏結而成。鳥是一雌一雄，小的不能滿一捧， 毛色明亮而潔淨，像月光一樣皎潔，值得憐愛，不知道是什麼鳥。雛鳥將要出殼了，雌鳥用翅膀蓋著它，雄鳥去捕食。每次得到食物，就棲息在屋上，不馬上下來。房屋的主人戲弄地用手搖它的巢，它們就向下看著鳴叫，輕搖它輕叫，重搖它就大叫，手拿下來，鳴叫就停。 後來有一天，我從外面來，見鳥巢掉在地上，找兩隻鳥和雛鳥，沒有了。問它們的去向，是屋主的童僕抓走了。
唉!因為這鳥的羽毛潔白而且鳴叫聲音好聽，為什麼不到深山裡去尋找茂林棲息呢，托付身體到不合適的地方， 才會被奴僕屈辱而死。那人生上的路就很寬嗎?
文學賞析
這是一篇意在言外的雜感。文章由一件小事而引出一番極深的感慨。兩隻「不能盈掬」的小鳥，羽色明潔，娟皎可愛，築巢於他書房邊的桂樹上。為了繁育後代，它們精心營建了自己堅固舒適的小窩，「巢大蛔盞，精密完固，細草盤結而成」。「日有聲弇弇者」，這婉轉的啼鳴中充滿了天真與歡悅。它們對人類似乎毫無提防之心，小巢「去地不五六尺，人手能及之」。雛鳥將要出世了，雌鳥羽翼孵化，成天小心地覆蓋著那些小生命，配合默契的雄鳥則外出覓食。大概為了防避自然界的天敵吧，每次覓食歸來，總是先棲息於屋上而不立即進窩。作者曾戲謔式地以手撼其巢，便立即引起了雄鳥驚慌的啼鳴，「小撼之小鳴，大撼之即大鳴。手下，鳴乃已。」是擔憂，是哀求，是力圖使人理解這種惡作劇會給它們帶來覆巢之危。自然界中這弱小的生靈也和人一樣，企望家口的平安，企望有一個安全的生存環境。然而，它們畢竟過於天真，它們不知道世道危艱，不知道人世上還有惡勢力存在，因而最終還是無力保護自己，「巢墜於地」，自己連同尚未出世的後代，均為惡奴「取以去」。小鳥依人，本是一件美好的事物，卻因為自身沒有防禦能力，又對自己所依賴的力量缺乏警惕，最後為人世間的惡勢力所毀滅。目睹了這一悲劇之後，作者不由十分傷感，於是用極其凝練的筆墨深情地議論道，如此美麗友善的小鳥，應該到深山茂林中去棲息。它們因為「托身非所」，結果受辱於惡奴，巢毀身亡，它們以為人世間的道路很寬廣，其實不然。
顯然，「托身非所，見辱於人奴以死」，正是本文立意的關鍵所在。前面的敘述是為後面的議論作鋪墊，文章的著重點在後一段。文章借鳥的遭遇，嚴厲地抨擊清王朝統治者暴虐凶殘、濫殺無辜的罪惡。最後的議淪，聲聲都是和著血淚的控訴和悲痛的呼號，作者內心的憤怒與悲哀，顯得既凝重而又奔放。正當清王朝統治者恩威並施，以平息被征服民族的反滿情緒時，作者卻一力提醒人們不要像這對小鳥那樣「托身非所」，去依附新的封建政權，鼓動人們遠跡出林，歸隱林泉，和統治者持不合作的態度。這體現的，無疑地還是他內心不肯臣服的反清情緒，表現出一種凜然不屈的民族氣節。戴名世在《與餘生書》中說：「僕古文多憤世嫉俗之作，不敢示人，恐以言語獲罪。」從這篇短文裡即可見其一斑。
這篇雜感先揚後抑，在章法上也很講究。前段用飽含喜愛的筆墨盡情地渲染小鳥的友善和可愛，都與後來的悲慘結局形成鮮明的反差，對比極其強烈，因而最後一節議論也便顯得更為突出，更有震撼人心的力量。