人們經常誤解，將「不以為然」與「漫不經心」、「粗心大意」列為一組，視為同義詞。
「不以為然」的「然」，意為「正確」。「不以為然」正確的解釋應該是：不認為正確，表示不同意。並不是「不當一回事」、「粗心大意」、「漫不經心」的意思，其實這是不對的。
《漢語大詞典》對「不以為然」的解釋是：「不認為是正確的。多用於表示不同意。」
《漢語小詞典》(商務印書館)對「不以為然」的解釋是：「然：對，不錯。不認為是對的。表示不同意。」
請看下面的正確用例：
我說，我們在農村裡經過長期鬥爭的鍛煉，有了毛澤東同志的領導，完全可以無產階級化。共產國際的一些同志聽了之後大嘩，不以為然。(周恩來《關於黨的「六大」的研究》)
雖是這樣說，但是你這個考古的見解，卻只是一個想像，恐怕真正的考古專家一定不以為然。(郭沫若《月蝕》)
(張獻忠)心中不以為然，笑著罵道：「……老子從沒有聽說過成大事立大業的人還必須臉皮子厚。」(姚雪垠《李自成》第二卷二十九章)
「你也擔心魯拉把他賣掉麼?」巴曲不以為然地搖搖頭說，「我看不會……」(高纓《雲崖初暖》)
再看古代漢語中正確的用例：
宣和初，徽宗有意征遼，蔡元長、鄭達夫不以為然。(宋王明清《揮麈後錄》)
見他的行徑如此，心裡不以為然。(《二刻拍案驚奇》二十二)
另有一個成語「不以為意」，《漢語大詞典》的解釋是「不把事情放在心上」。「不以為意」與「不以為然」是一字之差，總是有人愛將這兩個成語搞混。
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