淨宗初祖慧遠大師
在我國古代歷史上，佛教從印度傳入，並得到很大的發展，當然也出了許許多多佛教大師，比如玄奘，慧遠大師等等，慧遠大師也被人們稱為淨宗初祖慧遠大師。那麼淨宗初祖慧遠大師到底是一個什麼樣的人呢?
淨宗初祖慧遠大師出生於公園334年，是東晉時代的人物，他是廬山白蓮社的創始人。淨宗初祖慧遠大師出生於雁門樓煩的書香門第，慧遠大師從小就天資聰穎，善於學習。在十三歲那年，慧遠大師隨著父親出門遊學，很快他便精通了儒家學說，而且也學了很多老莊之學。二十一歲時，慧遠大師陪同弟弟慧持前往大行山聆聽高僧道安法師講經，之後他便覺得悟到了人生的真諦，於是毅然決然的出家為僧了，此後慧遠大師一直跟隨道安法師修行。
淨宗初祖慧遠大師二十四歲的時候，開始講經說法，聽眾不能理解的地方，他都會借用巧妙的比喻讓所有人都清楚領悟。在慧遠大師四處講經的過程中，很多人都皈依到他的座下，據說慧遠大師在弟子心目中容貌威嚴，一見面就會有一種敬畏之心。
東晉時代，雖然佛教已經傳入而且不斷發展，但是還不是非常完善。慧遠大師深知佛法存在不足之處，於是派弟子法淨、法領等人西行取經，得到了很多梵文佛經。隨後慧遠大師又在廬山設立翻譯場所專門翻譯佛經，成為了我國翻譯史上第一個設立私人翻譯場所的人。慧遠大師是東晉時代非常受人敬仰的一位得道高僧，也是我國歷史上有名的翻譯家。由於他開創了佛教淨土宗，所以也被人們稱為淨宗初祖慧遠大師。
慧遠大師的故事
慧遠大師的故事有很多，比如說他創建了四字真經，他的茶杯皇帝列為了貢品，相傳說民歌《茉莉花》可能是慧遠大師所做。還有他雖然不是山水文化的發展著，但是慧遠大師那燦爛的一生，便能是的中國傳統山水文化中濃烈的人生色彩更加的穩定。慧遠大師一生行德無數，他啟建蓮社，上品往生，慧遠大師的故事數不勝數，簡單敘述幾例。
慧遠大師佛法高深，學究天人，但是並不是每個人都像慧遠大師那麼聰明。所以慧遠大師為了能讓信徒更好的崇信佛法，加深對佛法的認知，他根據《阿彌陀經》、《無量壽經》、《觀無量壽經》和《往生論》創作出了能口口相傳的「阿彌陀佛」四字真經，這就是可以在死後到達阿彌陀佛主宰的西方極樂世界的淨土理論和簡單容易修行的法門。
中國自古以來，「茶禪一味」源遠流長，中原佛教對茶的瞭解是什麼深厚的。據說原本廬山的雲霧茶在最開始只是一種野生茶，後來就是東林寺的慧遠大師將這茶改造成家生茶，他還經常把這種自己種的茶用來款待好友。到了唐代，雲霧茶已經非常有名，在宋代廬山名茶已經被列為了進獻皇帝的「貢茶」。茉莉花這首民歌是從北方傳入江南的，據說還可能是慧遠大師所做的。自茉莉花從印度傳入了五台山，就很受僧人的喜愛。所以那些寫佛樂的僧人就寫出了一茉莉花為原型佛樂《八段錦》。
據說在慧遠大師後來雖然因為年老，但是從不間斷講經。但是他的學生中會有偷懶，不用心的人，那天慧遠大師就說：「照射在桑榆樹梢上的夕陽，按理說是照不遠的;但是我希望一天朝陽的光輝，能隨著時間的流逝越來越明亮」說完這段話，慧遠大師就手捧經書上台開始朗誦經書，聲音很是洪亮流暢，言辭神色有事十分的慇勤懇切，於是，慧遠大師的弟子對他更加的肅然起敬了。
陶淵明與慧遠大師
陶淵明，字元亮，是我國東晉時期著名的山水田園詩人，陶淵明是一個很有個性的詩人，他一直追求質樸清幽的田園生活。在東晉時期，我國有個著名的僧侶叫做慧遠大師，在他二十一歲那年，他跟隨道安潛心修煉，成為道安大師的上座弟子。後來，慧遠大師南下來到廬山，被廬山的秀麗風光吸引住了，便居住在廬山三十多年。
在居住期間，慧遠大師與著名詩人陶淵明常有往來。在多年的交往中，陶淵明與慧遠大師成為很好的朋友，他們之間的君子之交，淡如水。陶淵明是一個很喜歡喝酒的人，然而慧遠大師信奉佛教，不食酒肉，由此看來，陶淵明和慧遠大師之間的結交是很不容易的。據史記載，慧遠大師與劉遺民等人在廬山結社，後人稱之為"白蓮社"。
當時慧遠大師真誠的邀請陶淵明加入"白蓮社"。當時陶淵明就提出，只要能夠讓他喝酒，他就會加入"白蓮社"。慧遠大師看重了陶淵明對世俗闊達的氣概，放下自己的身段，答應陶淵明不需要遵守佛教的酒戒。在陶淵明加入"白蓮社"不久後，因為與社裡的友人觀點不一致，憤然離去。
陶淵明和慧遠大師能成為好友，原因之一是雙方都欣賞對方的才氣和看淡世俗的人生態度，另外的原因是慧遠大師有很大的肚量容納嗜酒的陶淵明。他們兩個在性格上有很大的差異，但是他們的才情對後世的文學創作產生深遠的影響。