中國歷史上有很長的飲茶記錄，茶早已深入人民各個階層。那麼，茶葉的起源和分佈是怎樣的呢?下面本站小編給大家帶來了相關內容，和大家一起分享。
中國是最早發現和利用茶葉的國家，是世界茶文化的發祥地。茶樹起源於中國這一論斷得到了茶學界的普遍認可，有關文字資料顯示，我們祖先早在3000多年前就已經開始栽培和利用茶樹。茶學者和植物學家從史料記載、野生茶樹的分佈、茶樹的進化歷程、茶樹的分佈規律以及西南地區的地質特徵進行分析，得出「茶樹最早起源於中國西南地區」的結論。
《史記 吳起傳》與《說苑》等古籍中就有關於三苗氏的記載。而神農氏正是三苗、九黎等部落的首領。有關資料表明，早在秦漢以前，中國四川一帶已盛行飲茶。西漢時，茶作為四川的特產被進貢到京城長安，這也是茶樹起源於中國西南地區的重要特徵。
早在公元200年左右，中國文學作品《爾雅》中就提到過野生大茶樹。到目前為止，中國發現野生大茶樹的地方就有10個省區。光雲南省內，樹幹直徑在1米以上的野生大茶樹就有十多棵，其中一棵的樹齡已達1700年左右。1824年，印度發現了野生茶樹，於是有國外學者對茶樹起源地提出異議。實際上，在印度發現的野生茶樹，最初也是從中國引進的，屬於中國茶樹的變種。目前，茶學界對茶起源於何時的意見並不一致，主要有四種觀點，依次是神農時期、西周時期、秦漢時期、唐朝時期。
現在茶被我們當成一種飲料，而古人並不是這樣的。他們利用茶葉主要有三種方式，一是用作藥物;二是當成祭品;三是用作食物。史記記載：茶興於唐，盛於宋。
從茶樹在各州的分佈看，茶樹主要集中在亞洲、非洲和拉丁美洲。目前，世界上有50多個國家的氣候和地質條件適合茶樹的生長。其中，紅茶的產量佔了世界茶葉總量的70%以上，其品種最多。中國出產最多的是綠茶，占世界綠茶產量的60%，是綠茶生產大國。在出產茶葉的國家中，只有中國、印度、斯里蘭卡、印尼、肯尼亞、土耳其等國家才有大規模的茶園。
中國共有四個一級茶區，即西南茶區，華南茶區，江南茶區，江北茶區。西南茶區包括四川、貴州、重慶、西藏、雲南，是中國最古老的茶區。該區出產紅茶、綠茶、沱茶、普洱茶等，是大葉種紅碎茶的主要基地。如：普洱茶。華南茶區是中國最適宜茶樹生長的地區，包括廣東、廣西、福建、台灣、海南，出產的茶葉適宜作普洱茶、紅茶、六堡茶、大葉青、烏龍茶等。如：鐵觀音、大紅袍;江南茶區包括浙江、湖南、江西等省和皖南、蘇南、鄂南等地，產量約佔全國的三分之二。主要出產烏龍茶、綠茶、花茶等。如：西湖龍井、洞庭碧螺春;江北茶區包括山東東南部、陝西東南部、甘肅南部、湖北北部、河南南部、安徽北部等，茶樹多是灌木型中葉種和小葉種。如：信陽毛尖、六安瓜片。