一、 世界鄉土地方性民居的建築特色
重視環境、風水、落位，因地制宜，就地取材，座北朝南，落處陽光地段，是全世界鄉土地方性民居的建築特色。如眉目清秀的水鄉民居，黃土高原上的生土窯洞，熱帶雨林中的高腳竹樓，沙漠草原中的帳篷，嚴寒北極的冰屋，遊牧印第安人的棚架，西伯利亞和阿拉斯加的木屋，地中海沿岸和中東山區的石板住宅，西非和南亞的葦草泥屋等等，都是沒有建築師的適應生態氣候效應的建築傑作。一般來說，世界各地人類的家屋都是以天然材料修建的，天然材料的運用構成地方性民居的主要特徵。按材料分類大致可分為葦草的家屋，泥土的家屋，移動方便的帳篷家屋，草木的家屋，其他還有西伯利亞的木頭房子，北歐木板房，沿地中海希臘、土耳其的石板房等等。
除了與大自然密切關聯外，還都創造了家屋之間的群體生活環境。越是原始時代，人類的群體關係越密切，表現為具有不同地域性特點的院落、格局、聚落、村莊之間的差異，例如印度北部旁遮普地區村莊的格局特徵是在家屋之間留有社會性的廣場，形成公共性的空間，廣場之前有門道和街巷，兩旁的宅屋又各有內部的院落。日本和中國的庭院，合成內部的私密性庭院。西方歐美的住宅則創造一種不對稱格局的內部與外部庭院的交錯關係。在南太平洋新幾內亞的卡拉巴吹布（Kailbatribe），高大的男人用的紀念性房屋和以女人為中心的家屋形成對比。
民居的內部庭院組合方式也因地域而不同，在拉美洲委內瑞拉，常用兩面柱廊的三合院佈局形式。埃及則是方形的四合院，中間佈置水池。希臘則是長方形四合院，並有部分開放的內廊。在北非的摩洛哥，則是四面柱廊的四合院。中國傳統四合院，是按照中國儒家思想的家族觀念組合的有層次序列的前後院落，獨具一格。
從縱深的角度看，全世界的鄉土民居還反映當地居民的文化習俗，並融匯於地方性的自然生態環境之中，民居的地域性特徵表現出民族、文化、傳統和社會習俗等諸多要素，反映方正嚴明的哲理思想和秩序，表現出建築群體組合中的漸進的層次，向心的朝內院的家族組合體，堂屋是家庭生活的核心。西非北和非民宅的格局又有各自的特色。
世界民居的多種形式是一個複雜的現象，沒有單一的理由可以解釋得通。民居是因社會、種族、文化、經濟及物理環境因素之交互作用而各有差異的。社會的文化力量，包括宗教信仰、家族組織、社會關係、民族性格、世界觀和社會習俗風氣，文化即是一個民族的傳統活動觀念和制度的整體。
從世界鄉土民居中可以明白地看到多民族的特徵，宗教也影響住宅的平面形式、空間組合和朝向。非洲圓形房屋與方形房屋的分佈與宗教信仰的分佈雷同，蘇祿人不認為方位有什麼重要，所以蓋圓形的房子，不照規矩。馬達加斯加的特拉諾族的情形則完全相反，他們依照嚴格的定位軸星相學的知識來制定方位。北京四合院的入口和廁所是根據陰陽風水確定位置的。中國傳統民居的屋脊、牆、門、灶火……處處都有神靈護衛。雲南彝族民居的屋脊都朝一個方向，由蒙古包演化的定居點中，西面的窗戶是供神的位置，家族及社會等級觀念十分突出地影響著中國民居的堂屋地位和院落組成。
封閉式的宅院的建築要素是牆、門樓、庭院中的牆，它們被賦予了廣泛的功能與涵義。城牆圍合城市，院牆限定宅地，門樓好像一張有表情的臉，它反映整個住宅的喜怒哀樂，興衰榮辱，因而產生了“門第高低”之分。對於室外空間，內天井、房前屋後、宅旁、半隱蔽式的花園，都是地域性鄉土民居的特徵。伊斯蘭民居中的天井不僅有利於通風，而且來自天井的光線使天井中的植物和水池引人注目。
由上層的窗口觀望街景的窗龕的形式也是全世界許多民居的的傳統形式，秘魯人稱為Mirador。利馬的殖民地式住宅的挑出的外廊窗龕維持了這個傳統，街道與住戶在上下層之間可以拋投物品、喊話，甚至在街道上看得見室內人們面部的表情。
裝飾和陳設在鄉土民居中都用在構造需要和有隱喻意義的地方。民居的窗格圖案使格窗花圖案、影壁、煙囪、壁燈、柱頭、柱礎、屋脊、房屋的邊腳和牆頂，都充滿豐富多彩的地方性傳統裝飾。
二、走近世界各民族民居
東亞民居以中國為主，包括中國各民族及具有廣大地域特色的多民族的傳統的民居，北京四合院，福建土圓樓，湘西和四川的吊腳樓，雲南一顆印，新疆和青海的生土民居，黃土高原上的窯洞，蒙古草原的氈包，江南水鄉民居，北京的豪華府邸，桂北的干欄式住宅，西雙版納的竹樓，等等。無論在繁華的城市或偏僻的鄉村，鄉土民居建築都因地制宜，深深地扎根於民間，世代相沿，源遠流長，它們廣泛地集中了民間的傳統營建經驗，強烈地顯示了各地的地方特色。其中千差萬別的、瑰麗多淨姿的民居建築是中國古代建築遺產中的一份寶貴財富。著名的日本民居中的榻榻咪代表了日本傳統民居的特色，它是以稻草製成的長方形蓆子，長寬約180*90厘米，厚約5厘米。在日本傳統民居中地板完全以草蓆覆蓋。
東南亞地區民居包括泰國式、緬甸式、瑤式、老撾式、柬埔寨式、越南式、爪哇式、米南卡保式、巴塔克式、尼亞斯式、馬來式等等。
東南亞大部分地區氣候濕熱，雨量大，氣溫高。當地的民居適應氣候的特點，把底層架空以利通風散熱，例如蘇門答臘的巴塔克式民居以重木及棕櫚建造，用木構架楔榫聯接，坡頂的山牆兩端可以通風，山牆上作彩色編織的調席蓋和竹篾。馬來西亞的民居住屋較小，全部結構建在離開地面的支柱上，用棕櫚葉覆蓋陡斜的屋面，牆身用樹皮或木板製作。泰國曼谷民居屋面陡峭，四周出簷，連續的室內實間與平台或庭院聯接，地板的標高按照私密性層次，逐漸抬高，表示人逐步進入最私秘的房間，用以強調劃分空間的層次感，樓梯和廚房置於室外。婆羅洲伊班人的長屋，有的長達300米，每戶可隨意遷移帶走拆下的單元房屋材料加入另一長屋群中。
中東和西亞地區廣泛使用土體、石材和葦草。在沿海和沿沼澤地帶則採用葦拱結構和葦席建房。例如伊朗和伊拉克的邊界沼澤地帶的民居是用蘆棚建造的一種隧道式的小屋，筒形的平面，前後劃分為客房及住室。巴基斯坦的估帕屋，為土牆草頂圓形結構，附屬部分圍繞在房子的外圍，沙特阿拉伯的阿卜哈石屋，方形的平面以條石以板砌築。北也門的傳統夯土住宅色彩鮮麗，裝飾豐富，窗戶用白色突出牆面的邊框裝飾，採用堆石或毛石夯築高大的土牆，木樑平頂。伊朗的吉蘭民居，採用獨立式的木結構構架，泥牆草頂。敘利亞的疊磚起拱的技術高超。阿富汗的瓦汗走廊泥屋，室內的木裝修藻井，具有濃郁的地方特色。帳篷民居除中國的蒙古包以外，在中東地區分佈很廣，圓頂帳篷用於中亞、阿富汗的北部、土耳其等地，下部可折疊的木格框架，便於馱運。沙漠中著名的貝杜因黑帳篷，採用毛織品編篷頂及牆，以木柱拉索支撐，背風搭設，並可根據天氣調整其高矮。貫穿阿拉伯西奈到以色列、約旦、伊拉克、敘利亞等地都盛行這種帳篷。西歐以英法為代表，著名的布列塔尼民居（Brittany）位於法國西北端的半島上，北臨英吉利海峽地區，為西爾梯克人的民居，他們由英國移入，成為當地有史可考的最早的民居，以其厚的克爾特文化傳統區別於法國其他地區，後來發展為著名布列塔尼人爾梯克民居。英國的鄉土民居以鄉村式的茅草農舍為代表。英國北部有城堡式的石牆府邸，英國式的半木結構住宅。法國具有歐洲大陸多樣化的地形特徵，法國北部的草原農舍平面佈局整、緊湊，起居室和餐室以壁爐為中心佈置，壁爐是整個住宅中最核心部分。草原農舍的屋頂坡度較陡，出簷很小，屋頂的內部設置閣樓空間，作為貯存雜物之用。草原農舍與馬棚、雞窩、豬圈、兔房等佈置在一起，並帶有戶外的廁所，充滿濃郁的鄉村生活氣息。
德國的傳統鄉土民居隨地區不同各有特色，多以山牆為主要立面，把建造的日期雕刻在主山牆的門拱額板上。用精美的手工藝圖飾表現萊茵河中部地區的裝飾主題，立面上有幾個門可以分別進入起居室、馬廄、奶牛棚。石砌的民宅也是中歐邊區的民間風格。中歐地區奧地利、盧森堡、比利時、荷蘭等地的鄉土民居在木結構傳統做法中又各式傳統民居的分佈。
東歐和原蘇聯是多民族地區，地方性民族特色十分強烈，既受西歐的影響又具東方特色。包括保加利亞、羅馬尼亞和原蘇聯東部地區。
北歐的挪威、瑞典、芬蘭，盛產木材，民居多以圓木構造，木板搭築。芬蘭以蒸汽浴為傳統民俗，芬蘭的蒸汽浴室木屋表現了典型芬蘭民居的特色，其地方性工藝美術充分地表現在民居的裝飾上，用木、石、玻璃工藝品裝飾木頭房子的室內和室外。
北愛爾蘭為歐洲大陸塊最西端的海島，沿海的高地和中部的起伏的平原上以高聳的城堡式石砌府邸著稱。
西伯利亞地區以木頭住宅為主，東西伯利亞克拉斯諾邪爾斯克到貝加爾湖的伊爾庫斯克均以圓木的住房圍成院落，木牆承重，厚木屋頂，堅固保溫。北極地區，包括阿拉斯加、日本的北海道，均有相似的圓木屋，還有愛斯基摩人特殊的冰屋。
希臘位於巴爾幹半島最南端，是西方文明的發祥地，希臘沿海地區和山托裡尼島上的民居，人們稱之為“生態氣候效應的鄉土民居”，是天然的集聚太陽能的半地下建築，採用土石的拱券，白色的房子和彩色的巖崖背景在明亮的陽光下創造出迷人的魅力。鄉土民居為厚牆小窗，牆壁外塗白粉反射強烈的日照，古代希臘的雙戶平面佈局以中庭為核心。
非洲大部分屬熱帶氣候，分熱帶雨林、山林、草原、草地灌叢、荒漠，人口集中在西非尼日爾河下流、岡比亞河和剛果河之間的沿海地區。東非高原大湖區和埃塞俄比亞河和剛果河之間的沿海地區。東非高原大湖區和埃塞俄比亞高原、撒哈拉以北為阿拉伯人、伯伯爾人、索馬裡；撒哈拉以南分蘇丹黑人和班圖黑人兩大系統，還有少數古老部族。
非洲各部分地方性民居在天然材料的運用、結構造型、平面空間佈局、細部紋樣等方面，均有強烈濃郁的傳統風格和地方特色。沙漠乾旱地區、多雨地區、山區、原始森林中的聚落，北非沿地中海區等不同的地理和天然條件，產生了多樣性的非洲民居性特徵。
印第安人的足跡和民居縱貫美洲大陸。在北美西海岸的印第安人木屋中，廣泛運用傳統的木製圖騰柱與民居房屋組合在一起，有時把圖騰木柱的底部頭像作為住宅的入口，室內無隔牆，中央的火塘處略低，形成一圈舒適的座處。在北美的南部則巧妙地利用土石材料，適應乾熱的沙漠氣候，有傳統高超的土坯砌築技術，用喬木搭涼棚以遮避日曬，房子只供寒冷天氣使用以及存貯物品、夏季在房頂上過夜。帕摩屋、曼丹土屋、威辛塔草屋，是著名的北美洲棚架民居的名稱。南美安底斯山區印第安人的民居，土牆、紅陶瓦屋頂，建築形式受西班牙殖民地式建築風格的影響。
北極愛斯基摩人的冰屋，是圓球形的御寒的冰雪穴居形式，圓球形可以抵抗風力和減少外露的屋頂面積。內部採用獸皮帷幔以避免人體的熱量輻射到冰雪牆上，並減少內層冰面的通風，提高雪牆的功效。
現今的北美洲是多種文化融合在一起的殖民大陸，兼容並蓄了諸多歐洲殖民地文化而形成了美國的建築傳統。美國的鄉土民居類型大致概括如下：新英格蘭的圖克鄉村式，披肩鄉村式、農莊式、板瓦式、殖民地式、西洋中部的佛蘭德式、邁阿密地中海式、營房式、荷蘭農莊式；南部卡江鄉村式、跑狗式、西南山區石屋、沙漠式、中南部生土民居、俄亥俄農莊式、舊金山維多利亞式、加利福尼亞奔加羅式、高直復興式、19世紀折衷主義式、A字框架式、西部莊園式、希臘復興式、後期摩登主義式等等。（責編：梁黎）