八仙橋

八仙橋

八仙橋

過去湘潭沒得這樣繁華，雨湖岸邊儘是山嶺，什麼鳳竹嶺啦！石塔庵嶺啦！湖頭嶺啦！在雨湖西岸，有一座叫長壽山，為什麼叫長壽山呢？因為山上住著一個姓鄭的長壽老人。他頭髮鬍子全白了，身體卻非常健旺，做起事來青年伢子都比他不上。誰也不曉得他到底有好多歲數百。有的說他有一百四十多歲，有的講還不止哩。
他一個人住在山上，搭了一個茅棚子，每天砍柴、打獵、種地，樣樣都行，他種的莊稼又多又壯；他種的菜，蔸蔸又大又好；他要打獵，百發百中。所以他的東西吃不完，用不完。但他自己非常儉省，把剩下來的東西都周濟了窮人。只要是來求他的，不分是認得的鄰舍、朋友，還是不認得的過路行人或叫化子，他都盡力幫助。有時他周濟了別人，弄得自己都沒得飯吃了，他就採點樹葉、野果充飢。
有天晚上，他在月光下打草鞋。忽然，一陣清風吹來，從外面走進八個人，其中還有一個女的。頭一個是白鬍子老倌，手上拿著一個漁鼓簡，他對鄭老伯說：「老丈！我們路過此地，想借寶地歇息歇息，不知行不？」
鄭老伯高興地說；「只要你們不嫌棄，不過我這茅棚子太窄了，怕你們坐不下。」長者說："不要緊，我們擠一下就是了。」說完，八個人都進了屋。說也奇怪，平日連進三個人都覺得擠的小棚子，現在擠進八個人，還覺得變寬敞。鄭老館正在有點奇怪，卻聽其中一個穿得破破爛爛，黑臉，拐子，身背酒葫蘆的連腮鬍子說：「老丈，我們幾位肚都餓了，你這裡有點東西吃麼？」鄭老相連忙悅：「有！有！想必你們幾位是從遠道來的，餓急了，我今天正好打了一隻兔子，就拿來款待客人吧！」說完，從旮旯彎裡搬來一缸酒，又端來一蒸缽噴噴香的兔子肉，放在一張竹子編的小方桌上。
一個手中拿著一支玉簫的書生提議說：「今夜月色甚好，我們移至湖邊，對月暢飲如何？」那個連腮鬍子首先拍手叫好，其餘幾個也表示贊成。他們就一個提壺，一個端盆，一個搬桌子，來到雨湖邊上，各人尋來一塊麻石作為坐凳，一直飲到月亮偏西，鄭老伯也就招呼他午到月亮偏西，一會兒給他們燒水泡茶，一會兒又到山上給他們採果了下酒。眼看月亮快要落山了，星星也眨著眼睛在打瞌睡，八個飲酒的，也都一個個醉眼朦朧了，一個敞胸露懷的大肚子對鄭老倌說：「老丈，勞累了你一晚，我們如何報答你呢？你想要什麼吧，我們都能辦到。"
鄭老倌搖了搖頭說：「我什麼都不要。"
連腮鬍子說：「你的茅棚子這樣小，你不想要一棟好房子嗎？」鄭老伯微笑石說：「大地可以為廬，何況我現在還有這個茅棚子遮身，足夠了。"
一個五綹須，長眉長目，身背寶劍的道人說：「老丈！人間福祿壽喜，隨你挑選。"
鄭老伯說：「我把富貴福祿看成是繩索。我不願讓它捆住我的手腳，至於壽嘛，老死一關，人人逃脫不了，聽乎自然吧！"
這時，那位美貌的女子開口了，她說：「人間福祿壽喜你都不愛，想必處看破紅塵，想超凡成仙吧！"
鄭老清說：「常言道得好，無煩無惱即神仙，我天塌下來也不曉得愁，早已是人中之仙了。
經過大家再三要求，鄭老倌想了一會說：
"你們硬要我提，我就提一個吧！就是我們這座兩湖方圓幾十里，從湖這邊過湖那邊去，要走半天，太不方便了。你們要能幫助修架橋，方便方便大家，就太好了。」
大鬍子黑臉拐子連忙說：「這個容易，我們答應你。」
八個人出去了，鄭老倌沒有跟出去，他在家裡給他們燒茶水。等茶燒好了，給他們送茶去時，只見一座大橋橫架雨湖之上。那八個人正人橋上走下，朝汀江去了。鄭老倌在後面一邊喊，一邊追，忽然飛一八朵祥雲，八個人向鄭老倌揮了揮手，登上祥雲飄走了。
鄭老倌回到橋上，細看大橋，橋是由八塊麻石搭成的，平平整整，寬寬敞敞。他滿心歡喜，在橋上來回地走著，一直走到天亮．
第二天，附近的百姓看見了這座橋，一個個高興得了不得。大家根據鄭老倌說的情況，猜準是八洞神仙下凡來了，便將這座橋起名八仙橋。橋那邊的一條小街，因為八仙踏著南花步在這裡經過，就叫南步街。後來，年代久了，八塊麻石磨損了，又重修了一次，還是照樣用的八塊麻石。