黃慎(1687-1766)，清代著名畫家，字恭懋，後已改字恭壽、菊莊，號癭瓢，又稱東海布衣。福建寧化人。幼家貧，後長期寓居揚州，賣畫為生。讀書常有古廟佛殿的長明粉下。初師上官周，學工細人物山水。後變化為粗筆揮寫，以簡馭繁，氣勢雄偉，筆意縱橫，於粗獷中見粗煉。他擬定民人物除歷史故事、神仙佛像之外，多從民民間生活取材，常畫勞動人民的形象。專畫流丐、縴夫、漁民等，往往只用寥寥數筆，便能形神兼備。寫山水、花鳥、蟲魚等，也無不工妙。為「揚州八怪」之一。
黃慎是一位非常勤奮和穎悟的畫家，非常注重文化修養對繪畫創作的重要作用，加緊文化知識的學習，他曾說「丹經難復少年春」，認識到時間對畫家的寶貴，珍惜時間，加緊學習。他在《江南》詩：
十年容類打包僧，無怪秋霜雨鬢。歷盡南朝多少事，讀書頻借佛龕。(黃慎《蛟湖詩鈔》)
對於自己早年貧困的學習生活有著深刻的記憶，齊白石也有「高燒松枝讀唐詩」的童年經歷，所以對黃慎的經歷和藝術有著強烈的共鳴。許齊卓《癭瓢山人小傳》記載他：予自十四五歲時便學畫，而時時有鶻突於胸者，仰然思，恍然悟，慨然曰：予畫之不工，以余不讀書故。於是折節發憤，取毛詩、三禮、史、漢、晉、宋間文、杜、韓五言詩及中晚唐詩，熟讀精思……，而又於……歷代制度衣冠禮器，……窮厥形狀，……豁然有得於心，應之於手，而後乃今始可以言畫矣。
正是由於深厚的文化修養，黃慎在常年賣畫的生涯中才沒有埋沒自己的藝術性靈，並形成了非常鮮明的藝術風格。他不僅在繪畫上造詣深厚，在文學和書法上也有獨特的造詣，《蛟湖詩鈔》即是他個人詩集的結集，這在畫家中確實是非常難得的，全面深厚的文化修養，促使黃慎獨樹一幟，確定了他在清代中期是揚州畫派中的堅實地位。
黃慎是一位全能的畫家，山水、花鳥、人物，無不精能，但他的主要成就，還是在人物畫上，神話題材、佛教人物、漁夫、樵夫、美人等都成為他的經常創作的繪畫題材，其中凝結者作者對世事的深微洞察和個人的喜怒哀傷。以傳說中的八仙故事進行創作，黃慎留下了為數不菲的《八仙圖》，除了蘇省泰州市博物館藏有1727年四十一歲時創作的一幅《八仙圖》(211.5×161.3厘米)外，尚有一件《八仙圖》，亦是此類題材中的精品。
此圖作於1734年，為黃慎四十八歲的作品，全圖164.5×148.5厘米，上有「雍正十二年六月壬申，黃慎寫」落款，鈐「黃慎」朱文印、「恭壽」白文印，收藏印有「臣彬審定」朱文印，並有現代書畫鑒定家蕭平的題跋：
黃慎，閩之寧化人，久居揚州，為揚州八怪之一，此斯所寫八仙巨幅，線描勁健，神態各異，為其佳制。
這是黃慎一件流傳有緒的傳世人物畫作品，與泰州博物館所藏《八仙圖》當同為黃慎細筆人物畫的代表作(黃慎的細筆人物畫同他的粗筆寫意人物畫風截然對立，為兩種不同的風格類型)。黃慎早年曾經學習上官周的工筆人物畫法，在用筆上打下深厚的基礎，從此圖上我們完全可以感受到上官周畫風的影響，相對於上官周嚴謹精整的畫風而言，黃慎的這一類人物畫更有著飄逸靈動的萬分，宛然一曲流動的音符，在寂靜的畫面氛圍中緩緩流動。在線條的疏密聚散、穿插映帶中，有著作者獨特的個性才情。作為中年時期的繪畫作品，此圖用筆精熟，線條勁挺流暢，工細嚴整，基本上體現了作者此一時期的細筆人物畫面貌，為頗見功力的大幅巨作。
黃慎有著清醒的現實意識，對於求仙思想、佛、道觀念，並不肓從，他曾「笑求仙客」，對神仙思想持懷疑態度，他借助於神仙、佛教故事題材進行人物畫創作，除了當時社會要求他創作吉祥、祥瑞的作品這一因素外，從他個人來說，他認為這一類主題更能發揮他的藝術想像力，更能寄托他的思想和理想。所以始終充滿熱情進行這一繪畫主題創作。他作品中很多人物形象，多從現實中得來，他將在社會中觀察到的不同階層的人物形象安置到他的作品中，並加以美化、理想化，以神仙佛道人物的形象出現，創造出了非常優美的藝術形象，從側面委婉地表達出了自己的理想和追求，從這一點說，黃慎是一位有相當思想深度的藝術家。黃慎的人物畫作品。同其它畫家的作品相比，有一個重要的特點，那就是非常注意畫面情節的安排，人物的動作、表情以及形態，都圍繞即將要發生的事件來處理。每一個人物的動作、狀態都有著彼此的呼應和聯繫，作者往往根據畫中不同人的身份地位，安排出不同的情感反映。正由於此，所以黃慎的人物畫富有非常深刻的藝術感染力。不僅在有限的畫面內可以讓我們感受到畫中人物神情舉止，而且還將我們的思緒引到畫面之外，《八仙圖》的創作即是如此：張果老與曹國舅正在商討即將開始的重大行動，漢鍾離緊張欲語，鐵拐李手扶枴杖，低頭沉思，若有所對，形成畫面的中心部分;何仙姑在一旁傾聽，韓湘子則隨何仙姑似在等候最後的決定;藍采和蹲坐在花籃旁欣賞手中的仙花，呂洞賓偶然間好像看到什麼，突然轉身俯視，等等不一。雖然八人情態舉止各不相同，但均圍繞正在發生的中心事件展開，人物的表情舉止給我們以豐富的想像。將情節引入畫中，黃慎的人物畫為什麼能引起人們的由衷喜愛，這當是一個不可缺少的原因之一。
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