霍小玉生死酬情郎
生肖民俗
“癡心女子負心漢”。弱女子常把愛情視為生活的全部希望，全心相待，一旦失去，不惜以性命相酬；而男子畢竟還擁有大千世界，追求功名利祿，愛情只是生命中的一種點綴，此可彼亦可，負心事由是而出。唐代宗大歷年間，歌妓霍小玉與詩人李益的愛情悲劇，就是對“癡心女子負心漢”的又一個詮釋。
歌妓霍小玉原來出身於貴族世家，父親是唐玄宗時代的武將霍王爺，母親鄭淨持原是霍王府中的一名歌舞姬。因外貌秀美、歌舞動人而被霍王爺收為妾。不料，在鄭淨持身懷六甲的時候，“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”，突如其來的“安史之亂”，打破了鄭淨持安享霍王爺恩愛的美夢。霍王爺在禦敵時戰死，霍王府中家人作鳥雀哄散，鄭淨持帶著尚在襁褓中的霍小玉流落民間，開始了貧民生活。
到唐代宗大歷初元，霍小玉已經十六歲了，稟受母親的資質，長得容貌秀艷，明麗可人；加上母親的悉心教誨，她不但能歌善舞，而且精通詩文。這時，母親鄭淨持落難時從府中帶出的首飾細軟都變賣用度殆盡，為了維持母女倆的生計，霍小玉不得不承母親的舊技，做歌舞妓待客。為了女兒的前途，鄭氏對待客的尺度把持甚嚴，僅限於奉歌獻舞，為客人助興消愁，決不出賣身體。這樣竭力保住女兒的貞潔，是為了有朝一日遇到有緣人，能名正言順地為人妻，以獲取終身的幸福。這樣賣藝不賣身的藝妓，娼門中稱為“青倌人”，必須意志堅定的人才能做到。霍小玉雖為“青倌人”，但因才貌俱佳，照樣能吸引一大批清雅風流之客，成為頗有聲譽的紅歌妓。
這時，有一個青年男子以詩才名滿京城，他就是李益。李益是隴西人士，大歷四年赴長安參加會試，中進士及第，他在家中排行第十，故人們又稱他李十郎。中進士時，他年方二十，才華橫溢，尤以擅長作詩而聞名。他的每首詩一脫稿，長安的教坊樂工就千方百計地求來，譜上曲子讓歌姬吟唱，平民百姓也都爭相傳誦，他所寫的“徵人歌”、“早行將”等詩篇，還被長安無數豪門貴族請畫工繪在屏幃上，視為珍品。
李益生長在蒼涼的隴西，那裡曾是漢唐的征戰之地，當年西漢名將霍去病就曾在那裡馳騁拚殺，因而留下了許許多多戰爭遺跡，最著名的要算“受降城”，它是霍去病在河西走廊接受匈奴投降的遺址。幼年的李益就經常遊覽這些古代戰爭遺跡，憑弔那些曾叱吒疆場的古代英雄。這些生活經歷，激發了李益的詩情，因此寫下了大量的懷古詩篇，氣勢雄渾，蒼勁幽遠，例如他的“夜上受降城聞笛”就是這種風格的代表作：
回樂峰前沙似雪，受降城下月如霜，
不知何處吹蘆管，一夜徵人盡望鄉。
除了傷古懷舊的作品外，李益親身經歷了“安史之亂”的戰爭離亂，因此也寫下了不少有關戰爭感受的詩，他的“喜見外弟又言別”詩寫道：
十年離亂後，長大一相逢；
問姓驚初見，稱名懷舊容。
別來滄海事，語罷暮天鐘；
明日巴陵道，秋山又幾重！
無限的驚喜與啼噓、慨歎與無奈，躍然字裡行間。霍小玉讀到這首詩。直覺感同身受，大為欣賞。而更令她評然心動的還是李益的那首五言絕句“江南詞”，只用二十個字，卻將閨中怨婦無可奈何的孤寂心情渲染得淋漓盡致，詩是這樣寫的；
嫁得瞿塘賈，朝朝誤妾期；
早知潮有信，嫁給弄潮兒。
多情的女子總盼望與心上人朝夕相守、真心相依；達官貴人、富商巨賈，倘若時時別離，皆不足取。霍小玉閱歷無數名門公子、風流雅士，卻一直不肯輕易以情相許，就因為要尋覓一個象[弄潮兒”那樣守信的情人。透過這首詩，她彷彿看到了一個善解柔情的男子站在詩後，於是在內心深處，牢牢記住了作者李益這個名字。
後來，經過街坊邱十一娘的穿針引線，進士及第後等待委派官職的李益，來到崇德坊的霍小玉家。兩人相見，都對對方十分鍾情，於是落座客廳，煮酒歡談，大有相見恨晚之感。兩人才情相投，意趣相合，竟有說不完的話題。這時正值暮春時節，檻外花落遺芳，簾前鳥鳴送爽，氣侯乍暖還寒，令人神清心怡，談興更濃。直至夜闌人靜，兩人仍未有告別之意。霍母鄭氏在一旁看著這一對情意相投的年輕人，心中漾起喜意，心想：“可憐的女兒總算找到了一個可意的歸宿。霍母慇勤地點上兩支紅燭，重洗杯盤，再添酒菜，在燭光搖曳中，李益與霍小玉灑酒為媒，定下了終身，並一同對天起誓：“永結同心，忠貞不二，海枯石爛，相愛不移！”
從此，李益留住在霍小玉家，雙雙對對，同吃同寢，同出同入，儼然是一對新婚伉儷。
光陰茬苒，轉瞬夏去秋來，李益被朝廷授職鄭縣主簿，主簿是掌管全縣的行政錢糧的官員，是僅次於縣令的父母官。受印後，李益打算先回隴西故鄉祭祖探親，來年春天東行走馬上任，在一切安排停當之後再派人前來迎接霍小玉到鄭縣完婚，這一路奔波，估計約需半年時間，也就是說，這對情侶必須分別半年整。
李益獲得官位，霍小玉半是欣喜，半是擔憂，她好怕李郎此去，遠走高飛，再也不會回到她的身邊。見李益把今後的打算說得頭頭是道，霍小玉深恐口說無憑，仍是疑慮重重；李益索性取過筆墨把婚約寫在一方素綾上：“明春三月，迎取佳人，鄭縣團聚，永不分離。”
霍小玉珍重地收藏起這一份素綾誓約，就像收藏起一份對前途的希望。在落葉送涼的秋夜裡，霍家母女設宴為李益餞行，酒意微醺中，霍小玉忽然鄭重地對李益說道：“人事變幻，難以把持，雖有海誓山盟永結同心，但等你官高位顯時，難免不見異思遷，為妾只求我倆十年之內傾心相愛，等你三十而立之年，任憑另婚高門也不算晚，到時妾當剪髮為尼，永絕紅塵！”說完淚水無聲地灑落衣襟，李益為之感傷不已，自然又把誓言重複了一遍。
誰知隨後事態的發展，竟讓霍小玉的擔憂成了現實，李益申言再三的誓言也被迎面的事實擊得粉碎！李益回鄉後，因為功成名就，好生風光了一番，喜不勝收的李家父母忙不迭地替他說下了一門婚事，女方是當地官宦世家盧家的女兒。李益聞說此事，有些為難，硬著頭皮向父母稟明了長安霍小玉的情況，李家父母聽了大搖其頭，反對說：“堂堂進士及第、朝廷命官，怎可以娼門女子為妻，真是豈有此理！”既然父母堅決反對，加之盧家姑娘秀美知書，一派大家閨秀風範，尤其是盧家在朝中有一定勢力，對李益的仕途進展大有稗益。如此種種理由，使沉浸在喜悅之中的李益把長安的婚約拋到了腦後，順理成章地與盧氏結為夫妻，雙雙前往鄭縣赴任，夫唱好隨，一派和諧美滿之象，漸漸把長安綺夢和多情的霍小玉淡忘了。
可憐長安的霍小玉，自李郎離開後，她閉門謝客，癡癡地等待情郎派人來接她到鄭縣團聚。時間一天又一天，一月又一月地過去了，半年約定的時限到了，可絲毫沒有李郎的音訊，霍母盡量寬慰霍小玉，說：“李郎才到異地，公務繁多，想必得過些時間才能派人來呢！”
霍小玉自己也拚命往好處想，可是，轉眼又是秋涼冬至，整整一年過去了，仍然不見李郎的蹤影。隆冬來臨之前，霍小玉終於憂思成疾，病倒床榻。雖有霍母精心調治，但直到瑞雪紛飛，她的病依然毫無起色，日夜呼喚著李益的名字，聲嘶力竭。精神恍惚，知情人都為她淒然動容。
這時，李益因公進京，有知情的友人告訴了他霍小玉的近況和病情。李益聽了心中一沉，回想起自己曾在京城欠下的一筆情債，他本打算到霍家探望，但又想到自己這種有婦之夫的身份，去了也只能徒增霍小玉的傷悲，因而也就放棄了此願。
然而，關於霍小玉癡情戀李益，李益絕情棄小玉的故事卻已傳遍了長安城，許多人對李益的薄憤憤憤不平。有一天，幾位文友在延喜酒樓設宴招待來京的李益夫婦，酒過三巡，賓客暢談之時，酒樓中忽然闖進了幾位不速之客，以一位身著黃紵寬袍的年輕人為首，後面跟著幾個僕人模樣的彪形大漢，他們直奔李益所在的桌前。年輕人問明了李益的姓名，便不再說什麼，後面的大漢上前架起李益，飛快地挾持著下樓登車而去。
酒樓上剩下李夫人和幾位友人，個個目瞪口呆，半天沒回過神來。
這位黃袍人到底與李益有什麼過節呢？其實，這位年輕人本與李益素不相識，只是聽說了李益負心之事，路見不平，拔刀相助，特意到酒樓中把李益挾持到崇德坊的霍家。載李益的車來到霍家門口，黃袍人命僕人上前報稱：[李十郎來也！]待霍母應聲出來開門，這夥人放下李益，轉身絕塵而去。
霍小玉在這前夜迷迷糊糊做了一個夢，夢見一個身著黃衫的大漢抱著李益而來，到霍家房前，脫鞋登堂，夢到這裡她猛然驚醒了。驚醒的霍小玉感覺頭腦特別的清爽，她回想著夢境，占解道：“鞋者，諧也，夫婦和諧之兆；而脫者，解也，離也，與李郎既合又離，乃永決之征。”如此一來，她越加愁思如麻，不勝解脫。也正在這時，李益被黃衫客送到了霍家門前。
黃衫客是一個十分熱心周到的人，他不但為小玉找回了李益，還命人送來了一桌豐盛的酒席，好讓這對情人把酒重溫舊夢。霍小玉抱病強撐著走出臥室，來到堂前；李益眼看舊日秀美的情人，今日憔悴到這般模樣，不由得愧海交加，無地自容，想起霍小玉對自己的許多好處，而自己竟然棄她不顧，此刻真不知對她說些什麼！
其實，李益此刻說什麼都是多餘的，既已做出負心事，是無論如何也掩飾和彌補不了的，此時他內心中強烈的自我遣責就是對他的懲罰。霍小玉端視著這位負情的情人，只覺得愛恨交加，一忽兒面露欣色，一忽兒又搖頭歎息，那昔日相愛相伴的場面，像走馬燈一樣一幕一幕地在她腦際閃過，無限的甜蜜往事，都如同落花流水般的一去不回了。
霍小玉踉踉蹌蹌走近李益，欲哭無淚，指著李益忿言道：“我不負君，君竟負我，心已碎，腸已斷，萬念俱灰，你還來做什麼！”說完，端起桌上的一杯酒，身體晃了晃，然後下狠心似地閉上眼睛，手一揚，酒杯和酒都潑灑在地上，意思是：“我倆已是覆水難收！”
表明了心意，霍小王想轉身回房，可是卻已挪不動腳步，身體朝前傾了傾，猛地放出兩聲悲哭，接著就倒在地上，氣絕魂飄。
李益見狀，不勝悲恐，把霍小玉的屍體抱在懷中，痛哭出聲。然而，一切都晚了！
霍小玉的死訊傳出後，長安街頭有人傳出這樣的詩句：
一代名花付落茵，癡心枉自戀詩人；
何如嫁與黃衫客，白馬芳郊共踏春。
人人都為霍小玉芳魂早逝而惋惜，一個如花似玉的多情女子，竟為一個負心人付出終身，人們同情之餘，更多的是為她癡心不悟而痛心！
時間往往會沖淡許多記憶，但唯獨感情上的愧疚與創痛卻歷久彌新。李益後來官運亨通，一路扶搖直上，做到了禮部尚書；但霍小玉的死給他帶來的感情傷痛卻一直伴隨著他，令他時常暗自感傷。