孔子曰：入其國，其教可知也。其為人也溫柔敦厚，《詩》教也;疏通知遠，《書》教也;廣博易良，《樂》教也;□靜精微，《易》教也;恭儉莊敬，《禮》教也;屬辭比事，《春秋》教也;。故《詩》之失，愚;《書》之失，誣;《樂》之失，奢;《易》之失，賊;《禮》之失，煩;《春秋》之失，亂。其為人也，溫柔敦厚而不愚，則深於《詩》者也。疏通知遠而不誣，則深於《書》者也。廣博易良而不奢，則深於《樂》者也。□靜精微而不賊，則深於《易》者也。恭儉莊敬而不煩，則深於《禮》者也。屬辭比事而不亂，則深於《春秋》者也。
天子者，與天地參，故德配天地，兼利萬物，與日月並明，明照四海而不遺微小。其在朝廷則道仁聖禮義之序，燕處則聽雅頌之音，行步則有環珮之聲，升車，則有鸞和之音。居處有禮，進退有度，百官得其宜，萬事得其序。詩云：「淑人君子，其儀不忒。其儀不忒，正是四國。」此之謂也。發號出令而民說，謂之和。上下相親，謂之仁。民不求所欲而得之，謂之信。除去天地之害，謂之義。義與信，和與仁。霸王之器也。有治民之意而無其器，則不成。
禮之於正國也，猶衡之於輕重也，繩墨之於曲直也，規矩之於方圓也。故衡誠縣，不可欺以輕重;繩墨誠陳，不可欺以曲直;規矩誠設，不可欺以方圓;君子審禮，不可誣以奸詐。是故，隆禮由禮，謂之有方之士;不隆禮不由禮，謂之無方之民。敬讓之道也。故以奉宗廟則敬，以入朝廷則貴賤有位，以處室家則父子親兄弟和，以處鄉里則長幼有序。孔子曰：「安上治民，莫善於禮。」此之謂也。
故朝覲之禮，所以明君臣之義也。聘問之禮，所以使諸侯相尊敬也。喪祭之禮，所以明臣子之恩也。鄉飲酒之禮，所以明長幼之序也。昏姻之禮，所以明男女之別也。夫禮，禁亂之所由生，猶坊止水之所自來也。故以舊坊為無所用而壞之者，必有水敗;以舊禮為無所用而去之者，必有亂患。故昏姻之禮廢，則夫婦之道苦，而淫辟之罪多矣。鄉飲酒之禮廢，則長幼之序失，而爭鬥之獄繁矣。喪祭之禮廢，則臣子之恩薄，而倍死忘生者眾矣。聘覲之禮廢，則君臣之位失，諸侯之行惡，而倍畔侵陵之敗起矣。
故禮之教化也微，其止邪也於未形。使人日徙善遠罪而不自知也，是以先王隆之也。易曰：「君子慎始，差若豪厘，繆以千里。」此之謂也。