墨子(約前476～前390)，姓墨，名翟，魯國人。是先秦繼孔子之後第二個影響很大的哲學家、政治家。
墨子生活在春秋戰國之際，這時沒落奴隸制趨於瓦解，封建制正在發展和形成過程之中。農業、手工業比較發達，鐵器大量製造並普遍使用。工商業十分興旺，商人囤積居奇，發財致富，農奴、小生產者卻過著飢寒交迫的生活。墨子出身於下層，其思想代表了小生產者的利益。他早年親自參加生產勞動，經常和下層社會的農民、手工業工人、商人打交道，學會了一些手藝，精通機械製造，是一名出色的工匠。他僅當過短時間的宋國大夫，自稱為「賤人」。儘管出身卑微，但他生活在保存西周文物最多，又經過孔子的儒家思想多年教化的魯國，有機會學習古代文化知識，所以他對於力學、光學和幾何學都有相當豐富的知識。墨子青年時代曾受過儒者的教育，當他認識到儒家的禮儀煩瑣，不是一般民眾所可行，厚葬久喪靡財、傷生、害事時，就毅然拋棄儒學，別創了與儒家相對立的墨家學派。墨家學派是一個有組織有紀律的社團。這個社團的首領稱為「鉅子」，墨子是這個社團的第一代「鉅子」。他為了實現自己的主張，「避楚」、「使衛」、「救宋」，在列國間奔波，扶弱抗強，制止戰爭。他的思想言論主要保存在《墨子》書中，還散見於《荀子》、《莊子》等書中。
《墨子》一書是墨子的弟子們根據墨子平日講學內容編纂而成。它是前期墨家到後期墨家的著作總集，是研究墨子和墨家學派的主要材料。《漢書·藝文志》著錄有71篇，今存15卷，53篇。各篇寫作時間不一，作者也非一人。這裡所選的《兼愛中》與《非命上》兩篇，大體反映了墨子的主要思想。在《兼愛中》中論述了「兼相愛，交相利」的功利主義學說，這是墨子思想體系的核心。在《非命上》中提出了具有重大認識論意義的「三表」法，並以「三表」學說反對命定論，闡述了唯物主義經驗論的認識論，這是他在哲學上的主要貢獻。因此，《兼愛中》、《非命上》都是研究墨子思想的重要文獻。