墨子平日言談、講學、辯論，經常引用《詩經》、《書經》和周、燕、宋、齊等國的《春秋》，對中國傳統文化典籍非常嫻熟。九背周崇夏墨子在學儒的同時，發現了儒家缺點，「以為其禮傾憂而不憂，厚葬靡財而貧民，久服傷生而害事，故背周道而用夏故」。孔子推崇周公，墨子傚法夏禹。他稱頌夏禹親自拿著木掀疏通江河，治理洪水，奔波勞累的股上沒有肉，腿上沒有毛，是為天下利益艱苦奮鬥的聖人。
墨子是中國歷史上唯一一個農民出身的哲學家，墨子創立了墨家學說，墨家在先秦時期影響很大，與儒家並稱「顯學」。他提出了「兼愛」、「非攻」、「尚賢」、「尚同」、「天志」、「明鬼」、「非命」、「非樂」、「節葬」、「節用」等觀點。以兼愛為核心，以節用、尚賢為支點。墨子在戰國時期創立了以幾何學、物理學、光學為突出成就的一整套科學理論。在當時的百家爭鳴，有「非儒即墨」之稱。墨子死後，墨家分為相裡氏之墨、相夫氏之墨、鄧陵氏之墨三個學派。其弟子根據墨子生平事跡的史料，收集其語錄，完成了《墨子》一書傳世。
《史記》上說，墨子在宋國任過大夫，與公輸班一樣也是魯國人。墨子出身貧寒，自稱下等人，走的完全是草根路線。年輕時，墨子也學習過儒家學說，但很快就覺得這套東西禮節太過繁瑣，尤其是厚葬死者的規矩，貧民而害事，浪費得一塌糊塗。於是他放棄了這套把戲，「背周道而用夏政」，創建了墨家學說，開始另立山頭。另立山頭之後，墨子建立了一個武功高超的團體，是中國歷史上最早的「黑社會」。這個「黑社會」有完整的組織系統、政治綱領和行動宣言。其最高權威的領袖被稱為「鉅子」，擁有絕對權威。墨子是第一任「鉅子」。
與今天為非作歹的黑社會完全不同，墨子的這個「黑社會」基本上是個天使集團，它們集團的口號是：兼愛，利害，非攻。用今天的話說就是：要博愛，要互助互利，要消滅戰爭。墨子的這個主張連同墨子的組織，在整個戰國影響巨大，鼎盛時期有員工上千人。
墨子的員工被統稱為「墨者」，也叫短衣幫，大多來自社會底層，平日裡短衣草鞋，聞雞起舞，大搞武術訓練。「串足胼胝，面目黎黑」，以吃苦為樂事。一遇弱國遭難，群眾困難，他們立即前往救助，赴湯蹈火，死不還踵。一副敢死隊的樣子。
墨子平生幾次出國，雖然所走國度和出行氣派，跟孔孟相比，略顯寒磣，但效用卻不可同日而語——每出去一趟，都能救回不少人命。當墨子在山東聽說湖北人要攻打河南人，立即連夜起程，走了十天十夜，到達楚國的首都。經過一番口手並用的較量，制止了一場國際衝突。
這件事，據梁濤《墨子行年考》考證，是墨子30歲那年做的——否則連走十天十夜，就有點吃不消，也可能走不快。而三十歲，正是一個男人的黃金歲月。
話雖這麼說，可墨子一直在做著明知不可為而為之的事。墨子與他的天使集團努力要建立一個博愛互利的理想社會，要人類兼而愛之，不應有親疏遠近之差別。
班固在《答賓戲》中說：「孔席不暖，墨突不黔」，說的是墨子像孔子一樣為天下事終日操勞，連將蓆子坐暖和將爐灶的煙囪染黑的功夫都沒有。墨子的一生都是在為扶危濟困而奔走呼號。但遺憾的是墨子遭遇了一個拒絕天使的時代，他的理想太高貴了，卑微的世道根本沒有做好準備去迎接它。
今天才知道，原來黑社會還有另外一種解釋。墨子是中國著名的哲學家，他的兼愛、非攻理論深得民心，是中國歷史上不可多得的哲學家，思想家。他的很多言論都被繼承下來，為後人所敬仰。
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