【原文】
世皆稱孟嘗君能得士，士以故歸之，而卒賴其力以脫於虎豹之秦。嗟乎!孟嘗君特雞鳴狗盜之雄耳，豈足以言得士?不然，擅齊之強，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取雞鳴狗盜之力哉?夫雞鳴狗盜之出其門，此士之所以不至也。
【註釋】
1.選自《臨川先生文集》，《孟嘗君傳》指司馬遷《史記·孟嘗君列傳》。
2.稱：稱頌，讚揚。
3.孟嘗君：姓田名文，戰國時齊國公子(貴族)，封於薛地(今山東省滕縣東南)。
4.士：士人，指品德好、有學識或有技藝的人。
5.歸：投奔，投靠。
6.卒，終於，最終。
7.賴：依仗，依靠。
8.其：指門下士。
9.特：只，僅，不過。
10.雞鳴狗盜：孟嘗君曾在秦國為秦昭王所囚，有被殺的危險。他的食客中有個能為狗盜的人，就在夜裡裝成狗混入秦宮，偷得狐白裘，用來賄賂昭王寵妃，孟嘗君得以被放走。可是他逃至函谷關時，正值半夜，關門緊閉，按規定要雞鳴以後才能開關放人出去，而追兵將到。於是他的食客中會學雞叫的人就裝雞叫，結果群雞相應，終於及時賺開城門，逃回齊國。後成為孟嘗君能得士的美談。
11.雄：長、首領。
12.耳：罷了。
13.擅：擁有。
14.宜：應該
15.南面：指居於君主之位。君王坐位面向南，故雲。
16.制：制服。
17.夫：發語詞。」
【譯文】
世人都稱讚孟嘗君能夠招賢納士，賢士因為這個緣故歸附他，而孟嘗君終於依靠他們的力量，從像虎豹一樣凶殘的秦國逃脫出來。唉!孟嘗君只不過是一群雞鳴狗盜的首領罷了，哪裡能說是得到了賢士!如果不是這樣，(孟嘗君)擁有齊國強大的國力，只要得到一個賢士，(齊國)就應當可以依靠國力在南面稱王而制服秦國，還用得著雞鳴狗盜之徒的力量嗎?雞鳴狗盜之徒出現在他的門庭上，這就是賢士不歸附他的原因。
【創作背景】
王安石是北宋著名的政治改革家，在嘉佑三年(1058年)的《上仁宗皇帝言事書》中，就系統提出了自己的人才政策和方案，建議朝廷改革取士、重視人才。熙寧四年(1071年)，在王安石的主持下，朝廷頒布了改革科舉制度法令，廢除詩賦詞章取士的舊制，恢復以《春秋》，三傳明經取士，實行太學三捨法制度。
在王安石看來，士應是大則「足以用天下國家」，小則「足以為天下國家只用」，因此士的才幹「居則為六官之卿，出則為六軍之將」，而不是皓首窮經，從政時「則茫然不知其方者」。王安石的《讀〈孟嘗君傳〉》，名為讀後感，實則借題發揮，以表達自己對人才的看法。
【作者簡介】
王安石(1021年12月18日-1086年5月21日)，字介甫，號半山，謚文，封荊國公。世人又稱王荊公。漢族，北宋撫州臨川人(今江西省撫州市臨川區鄧家巷人)，中國北宋著名政治家、思想家、文學家、改革家，唐宋八大家之一。歐陽修稱讚王安石：「翰林風月三千首，吏部文章二百年。老去自憐心尚在，後來誰與子爭先。」傳世文集有《王臨川集》、《臨川集拾遺》等。其詩文各體兼擅，詞雖不多，但亦擅長，且有名作《桂枝香》等。而王荊公最得世人哄傳之詩句莫過於《泊船瓜洲》中的「春風又綠江南岸，明月何時照我還。」