1、吃元宵.「快樂的皮，幸福的餡，團團圓圓捏一塊兒;問候的湯，祝福的火，幸幸福福煮一起」。正月十五吃元宵，「元宵」作為食品，是元宵節的一項重要習俗。湯圓，又名湯團、 元宵。吃湯圓的風俗始於宋代，當時的湯圓稱浮圓子，亦稱湯圓子、 乳糖圓子、 「湯丸」生意人還美其名曰元寶。元宵即湯圓，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陝西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中「滾」成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓。湯圓作為元宵節的應節食品，所以人們又稱它為「元宵」。
2、觀燈。元宵佳節賞花燈，吉祥之星為你升。漢明帝永平年間，因明帝提倡佛法，適逢蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩喝陀國每逢正月十五，僧眾雲集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院、燃燈表佛。此後，元宵放燈的習俗，在唐代發展成為盛況空前的燈市，當時的京城長安已是擁有百萬人口的世界最大都市，社會富庶。宋代，元宵燈會無論在規模和燈飾的奇幻精美都勝過唐代，民族特色更強。以後歷代的元宵燈會不斷發展，燈節的時間也越來越長。唐代的燈會是上元前後各一日，宋代又在十六之後加了兩日，明代則延長到由初八到十八整整十天。到了清代，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會，民間的燈會卻仍然壯觀。日期縮短為五天，一直延續到今天。可謂「花燈高高掛，掛出新年萬紫千紅幸福花;紅燭熊熊燒，燒出新年順風順水紅運道」。
3、猜燈謎。燈謎是元宵燈節派生出來的一種文字遊戲，也叫燈虎。將謎面貼在花燈上供人猜射，謎底多著眼於文字意義，並有謎格24種，常用的有捲簾、鞦韆、求鳳等格，已形成了一種獨特的民俗文化。中國最大的一次燈謎盛會是1979年在南京舉行的九城市燈謎會猜，設有燈謎上萬條，3天裡參加的人次達兩萬多人。
4、耍龍燈。也稱舞龍，也叫龍燈舞。它是我國獨具特色的傳統的民間娛樂活動。在我國漢代民間就已相當普遍了。其表演，有單龍戲珠和雙龍戲珠兩種。在耍法上，各地風格不一，各具特色。
5、舞獅子。「勇氣是一個人處於逆境中的光明」。古人將它當作勇敢和力量的象徵，認為它能驅邪鎮妖、保佑人畜平安。所以人們逐漸形成了在元宵節時及其他重大活動裡舞獅子的習俗，她是我國優秀的民間藝術，每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。在一千多年的發展過程中，形成了南北兩種表演風格。北派獅舞以表演「武獅」為主，即魏武帝欽定的北魏「瑞獅」。南獅以廣東為中心，並風行於港澳，東南亞僑鄉。南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披著一塊彩色的獅被而舞。以祈望生活吉祥如意，事事平安。
6、送孩兒燈。簡稱送燈，也稱送花燈等，即在元宵節前，娘家送花燈給新嫁女兒家，或一般親友送給新婚不育之家，以求添丁吉兆，因為「燈」與「丁」諧音。這一習俗許多地方都有，陝西西安一帶是正月初八到十五期間送燈，頭年送大宮燈一對、有彩畫的玻璃燈一對，希望女兒婚後吉星高照、早生麟子;如女兒懷孕，則除大宮燈外，還要送一兩對小燈籠，祝願女兒孕期平安。
有趣的是，燈在台灣民間具有光明與添丁的涵義，點燃燈火有照亮前程之意，且台語燈與丁諧音代表生男孩，因此往昔元宵節婦女都會刻意在燈下遊走，希望「鑽燈腳生卵葩」(就是鑽到燈下遊走，好生男孩)。
7、踩高蹺。是民間盛行的一種群眾性技藝表演。表演者不但以長木縛於足行走，還能跳躍和舞劍，高蹺分高蹺、中蹺和跑蹺三種，最高者一丈多。據說踩高蹺這種形式，原來是古代人為了採集樹上的野果為食，給自己的腿上綁兩根長棍而發展起來的一種蹺技活動。
8、偷菜節。流行於貴州省黃平苗族一帶，正月十五日這天，姑娘們便成群結隊去偷別人家的菜，嚴禁偷本家族的，也不能偷同性朋友家的，因為偷萊與她們的婚姻大事有關。所偷的菜僅限白菜，數量夠大家吃一頓即可。偷菜不怕被發現，被偷的人家並不責怪。大家把愉來的榮集中在一起，做白菜宴。據說誰吃得最多，誰能早得意中人，同時所養的蠶最壯，吐出的絲也最好最多。
在台灣，還有未婚女性在元宵夜偷摘蔥或菜將會嫁到好丈夫的傳統習俗，俗稱：偷挽蔥，嫁好尪、偷挽菜，嫁好婿。希望婚姻美滿的女孩，要在元宵之夜到菜園裡偷摘蔥或青菜，期待未來家庭幸福，唐代的燈市還出現樂舞百戲表演，成千上萬的宮女，民間少女在燈火下載歌載舞，叫做行歌、踏歌。
9、迎紫姑。「希望是人生的乳母」。紫姑是民間傳說中一個善良、貧窮的姑娘。正月十五，她因窮困而死。百姓為同情她、懷念她，便出現了正月十五迎紫姑的風俗。每到這一天夜晚，人們用稻草、布頭等紮成真人大小的紫姑肖像。婦女們紛紛站到紫姑常做活的廁所、豬圈和廚房旁邊迎接她，像對待親姐妹一樣，拉著她的手，跟她說著貼心話，流著眼淚安慰她，情景十分生動，真實的反映了勞苦民眾善良、忠厚、同情弱者的思想感情。
10、走百病。又稱烤百病、散百病。 即信仰性的活動。參與者多為婦女，他們結伴而行或走牆邊，或過橋過走郊外，目的是驅病除災。
11、逐鼠。因為老鼠常在夜裡把蠶大片大片地吃掉，人們聽說正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蠶了。於是，這些人家在正月十五熬上一大鍋粘糊糊的粥，有的還在上面蓋上一層肉，將粥用碗盛好，放到老鼠出沒的頂棚、牆角、邊放嘴裡還邊唸唸有詞，詛咒老鼠再吃蠶寶寶就不得好死。據稱這項活動主要是對養蠶人家所說的。
12、情人節。傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但過節卻可以結伴出來遊玩，元宵燈會在封建的傳統社會中，也給未婚男女相識提供了一個機會，未婚男女藉著賞花燈也順便可以為自己物色對象，又是男女青年與情人相會的時機。有人說，「相信自己，只要有愛，幸福就一定會存在。不是你擁有了天長地久的愛情，而是你創造了天長地久的愛情」。元宵節無疑是一個浪漫的節日，是男女青年與情人相會的時機，所以元宵節又成了中國的「情人節」。
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