導讀：衛宣公就是當初石雌治死了州吁和石厚之後立的那個公子晉。他還沒當國君的時候，就跟夷姜要好，生了一個兒子叫急子。趕到他即了位，也有了夫人，還跟急子的媽好得什麼似的。後來把她立為二夫人，就這麼定了夷姜的名分，又把急子立為太子，打算將來把君位傳給他。急子十六歲上，衛宣公張羅著給他娶媳婦兒。聽說齊僖公有兩個閨女，大的叫齊姜，小的叫文姜，都是挺聰明挺漂亮的姑娘。他就托人做媒。齊僖公答應把齊姜送過來。不想齊姜長得太漂亮了，衛宣公就自己留下了。齊姜做了衛宣公的三夫人，就是後來稱為宣姜的。
宣姜生了兩個兒子，就是公子壽和公子朔。衛宣公愛上了宣姜，就把早先的心上人夷姜擱在一邊，還想把君位傳給公子壽。可是急子早當了太子，一時不好廢他。這就把他看成了眼中釘。公子壽和公子朔哥兒倆都是宣姜生的，可不是一個樣兒。哥哥公子壽是個忠厚人，瞧見兄弟公子朔又黑心又虛偽，私底下還養了好些不三不四的武士，心裡挺膩煩他。他愈瞧不起公子朔，就愈顯著跟急子親近，老在他父親跟前說急子哥哥怎麼怎麼好。他媽和他兄弟倒像是爭著要把他誇獎急子的話壓下去似的，老在衛宣公耳朵旁說急子怎麼怎麼壞。衛宣公信了宣姜的話，想把這眼中釘拔去。可巧齊僖公約衛國出兵去打紀國，衛宣公和宣姜商量了半天，依了宣姜的主意，打發急子上齊國去訂出兵的日子，還交給他一面旗子當記號。
公子壽覺出來他們偷偷地商量，準沒安好心。當天就上他母親那兒去探聽消息。宣姜瞧著他是自己親生的兒子，就一五一十地告訴了他，說：「我們早在莘野地方設下了埋伏，趕到急子一到那兒，你就是太子了。」公子壽一想，事情都鬧到這步田地，說什麼也沒有用。他謝過了他媽給他打算的「好心」，帶著笑出來了。一出了宮門，就趕緊往急子那邊跑，把他們的鬼主意都告訴了他，還說：「這回哥哥出去，凶多吉少，還不如趁早上別的地方去吧。」急子說：「天下哪兒有沒有父親的兒子啊?父親的話我怎麼也不能不依。」他還是帶著那面旗子，連夜上船走了。
公子壽一想：「哥哥真是好人。他這回出去，半道上準得給他們殺害，爸爸就立我為太子。我可受不了。哥哥又不順意到別的地方去，可真把人急死了。」他愁眉苦臉地瞧著窗戶外頭的天，好像央告它出個主意似地。他心裡直發虛，什麼父母、兄弟、君位，早都扔到一邊去了。半天，他才拿定了主意：「有了!我替他死吧。也許能夠把爹娘的主意扭過來。」他就坐上另一隻船，還預備下了酒食叫划船的趕緊劃到急子的船旁邊，請他過來喝酒。急子回答說：「多謝兄弟費心。可是君父有令叫我辦事去，我不能上你那兒去了。」公子壽沒有法子，就自己帶了酒食，上了子急的船。
哥兒倆喝著酒。公子壽敬急子一盅，算是送行。端住酒盅還沒說話，眼淚就掉在酒盅裡。急子見了，連忙接過酒盅來，一口喝下去。公子壽說：「啊，哥哥!那盅酒都髒了，怎麼還喝吶?」急子說：「哪兒是髒了?是頂乾淨頂寶貴的一盅酒，裡頭滿是兄弟的情義呀!」公子壽抹著眼淚，說：「今兒喝的是咱們哥兒倆的長別酒，哥哥得多喝上幾盅。」急子說：「我不會喝酒，今天可得領兄弟的情。」這就兩個人一邊流著限淚，一邊喝著。公子壽成心要灌醉急子。急子本來酒量不大，一會兒就醉了，倒在船裡睡著了。過了大半天，他醒過來，沒瞧見公子壽。手下的人遞上公子壽留下的一個條兒。急子一看，上頭寫著：「我頂了哥哥去了。哥哥快跑吧!」急子瘋了似地嚷著說：「趕上去!快!快!別叫他們害了我兄弟!」說著，眼淚就跟下雨似地掉下來。划船的不知道是怎麼回事，一個勁兒地拚命趕。
那天晚主，月亮照得那條河透亮。那隻船就像射出去的箭，那個快勁兒正像天河裡的一顆流星。急子站在船頭，瞪著兩隻眼睛瞧著。一心想瞧著公子壽的船。還不錯，他瞧見那船還在前頭吶，就對划船的說：「快著點兒，趕上前頭的船!」划船的說：「用不著趕，前頭的船是往這邊來的。」急子直納悶。怎麼回事啊?趕到兩隻船靠到一塊兒，急子就問那隻船上的士兵：「公事辦完了呢?」士兵們不認得急子，還當他是國君打發來的，就回答說：「辦完了。他一上岸，我們就把他殺了。」說著還把公子壽的腦袋拿給他瞧。急子捧著公子壽的腦袋大哭，「天哪!天哪!」地直嚷。那伙子士兵都愣住了。急子本來不順意跟父母兄弟明爭暗鬥地當做敵人，他早就認了輸。這會兒士兵們殺了公子壽，他回去有口難辯。反正是個死，他就鐵了心，罵士兵們說：「該死的傢伙!你們的眼睛哪兒去了?怎麼把公子壽殺了吶?」士兵一聽說殺錯了人，嚇得直叫急子饒命。急子說：「是我得罪了君父。你們把我殺了，還能將功折罪。」士兵裡頭有幾個認得急子的，一瞧，說：「糟了!真殺錯了。我們光知道那個拿旗子的，誰知道換了個人吶?」他們就把真的急子也殺了。
他們連夜趕進城，先去拜見公子朔，挺小心地賠錯兒，把錯殺公子壽的因由說明白了。哪兒知道「一箭雙鵰」正合了公子朔的心。他就先重重地賞了他們，再到宮裡去見他媽。宣姜聽到公子壽也死了，她也心疼，可是殺了急子的這份兒痛快勁兒就把那心疼減少了。衛宣公吶，聽見兩個兒子都給殺了，當時臉色發青，手腳冰涼，光流眼淚，話都說不出來;想起公子壽的厚道，急子的孝心，夷姜的恩愛，心裡好像給刀子紮了三下兒似地。打這兒起，他就唉聲歎氣地得了病，不上半個月死了。衛國不能打發人去會見齊僖公，就為了這個。