導讀：鄭莊公打發兩個使臣帶了禮物和信，分頭去聘問齊僖公和魯隱公。那個上齊國去的使臣辦完了事回來了。那個上魯國去的使臣可把那份禮物和信原封不動地帶了回來。鄭莊公問他怎麼回事。他說：「我一到魯國，就聽說魯侯給人刺死了，新君即位。主公的信是寫給前一個魯侯的，怎麼能交給這一個魯侯吶?」鄭莊公挺納悶地說：「魯侯是個忠厚人，怎麼會給人害死了吶?」那個使臣說：「我都打聽得清清楚楚。」他就把魯隱公給人刺死的事全都說了出來：
魯隱公的父親是魯惠公。魯惠公的夫人死得挺早，他把一個妃子扶正當夫人，生了個兒子叫公子軌。魯隱公是另一個妃子生的。論歲數他比公子軌大，論地位可比公子軌低。魯惠公的君位，按一般的規矩說來，是應該傳給公子軌的。後來魯惠公死了，大臣們瞧公子軌歲數太小，大夥兒立他的哥哥當國君，就是魯隱公。魯隱公是個忠厚人，他一直口口聲聲地說：「我是代理的，等公子軌長大了，我就把君位還給他。」就這麼過了十一年。公元前712年，公子?從許國回來，覺著他上次拿下了宋國的郜城和防城，這次又在許國打了勝仗，挺有功勞，就央告魯隱公給他做太宰。魯隱公說：「我這國君也是長不了的，你要當太宰，還是等公子軌當了國君的時候去央告他吧。」
公子?聽了這話，心裡挺不舒坦。他當不了太宰倒沒有什麼，反正魯國的大權本來就在他手裡，太宰也就是好聽點罷了。他可其替魯隱公難受。他想：「主公是先君的大兒子，又是大臣們立的，當國君也十一年了。這該穩如泰山了吧，這會兒眼見公子軌長大了，他總得存點心。可憐的老實人哪，不讓位吧，怕人說，讓位吧，又捨不得，多不痛快!我央告他讓我當太宰，憑他一句話就行。答應就答應，不答應就不答應。幹麼顧著公子軌吶?還說：『我這國君也是長不了的。』對啦!他準是不願意讓位。」這麼一想，就得替魯隱公打算不讓位的法子。可是反過來一想：「也許主公其要讓位，也難說啊。不對，真要讓位的話，怎麼還不讓吶?還嫌公子軌太小嗎?他大概得代理一輩子了。誰不喜歡當國君?別人搶都搶不著，哪兒有當了十幾年的國君，還肯輕易讓給別人的?」
公子?越想越有理。有一天，趁著旁邊沒有人，就對魯隱公說：「主公當了十多年國君，全國人都佩服您，滿朝文武沒有一個不真心尊敬您的。主公要是不讓位，還能把君位傳給子孫。可是公子軌這會兒長大了，再下去，準得招出麻煩來。我給您想，還不如……還不如殺了他，省得往後出事。」魯隱公趕緊捂上耳朵，說：「你瘋了嗎?怎麼這麼胡說八道的!我已經派人到菟裘去蓋房子，打算養老去，君位這就還給公子軌，你怎麼說殺他吶?」公子?後悔也來不及，馬屁拍在馬腿上，自找沒趣，一聲沒言語，退了出去。他回到家裡，越想越擔心。話說出去，收不回來。要是國君把他的話告訴了公子軌，公子軌能放過他嗎?他想：俗話說「先下手為強，後下手遭殃」，還是早點下手吧。
他就轉身上公子軌那兒去，對他說：「主公見您長大了，怕您去搶他的君位。今天把我叫進去，囑咐我暗殺您，」公子軌聽了，嚇得魂兒都沒了，查打哆嗦，央告他說：「你……你……你給我想個法兒，救……救我吧。」公子?撓著耳朵，想了一會兒，說：「他不顧兄弟的情分要害您，您就不能先去殺他嗎?」公子軌說：「他當了多少年的國君了，本國的人民、列國的諸侯沒有一個不佩服他的，我憑什麼去殺他吶?」公子?說：「那您就乾等著他下手吧!」公子軌又急著說：「別這麼說。你出個主意吧。」公子?伸出一個手指頭，在屋子當間兒畫圓圈兒，好像他想的什麼事都在這圓圈兒裡了，說：「有了。年年冬天，主公都上城外祭神去，回回都在?大夫家住一宿。到那會兒，我先派一個勇士扮作當差的混在裡頭，半夜裡神不知、鬼不覺地把他刺死，比殺一隻雞還容易吶。」公子軌愣了半天才說：「好倒是好，就怕人家說我謀害國君，怎麼辦?」公子?說：「叫刺客一跑不就結了嗎?謀害國君的罪名落不到您頭上，要落就落到?大夫頭上。」公子軌只得把心一橫，對他說：「全拜託你了。等辦成了，我準叫你當太宰。」
公子?就一手包辦下來，刺死了魯隱公，立公子軌為國君，就是魯桓公。魯桓公拜他為太宰，一邊向諸侯報喪，一邊辦?大夫的罪。大臣們差不多都知道這回事，就是怕公子?，誰也不敢說。鄭莊公聽了那個使臣的報告，對大臣們說：「怎麼著?咱們是責問魯國去吶，還是跟他們交好吶?」祭足說：「按說，謀害國君的應該受到責備，可是魯侯既是個代理的，早就該讓位了。他光嘴裡說打算養老，可沒這麼做，自己也有不是的地方。依我說，咱們跟魯國向來挺好，還是好到底吧。說不定他們還會派人來說情吶。」說著，魯國的使臣真到了，說新君即位，特意派他來聘問，還求鄭莊公跟他們訂盟約。鄭莊公一心想拉攏列國，滿口答應了。後來他還和魯桓公當面訂了盟約，挺不錯的。就是宋國為著公子馮那事兒，老跟鄭國不對勁兒。可巧有一天，宋國也打發使臣聘問來了。鄭莊公直納悶兒：宋國向來跟鄭國不和，怎麼能送國書來吶?這裡頭准有鬼。