導讀：楚懷王曾遊歷巫山高唐，在遊玩過程中的一日，可能是白天過於勞累的關係，在夜晚時很快便疲睏地進入睡眠了。
接著，在睡夢中，楚懷王看到了一個嬌媚的婦人飄然而來，而且主動向楚懷王自報身家：「妾巫山之女也，為高唐之客，聞君游高唐，願薦枕席。」說完便是柔情似水，纏綿悱惻，楚懷王也自然接受了這份送上門來的美事，一夜銷魂到天亮。黎明已至，神女便說要離開了，分手時她告訴楚懷王說：「妾在巫山之陽，高丘之陰，旦為行雲，暮為行雨。朝朝暮暮，陽台之下。」夢醒之後，似乎一切猶在，楚懷王對於夢中神女的話語也記憶深刻。
這個故事在《文選.宋玉〈高唐賦〉》中也有所講述。據說，後來楚懷王之子，也就是頃襄王也曾在御用詩人宋玉的陪同下遊玩了同一地點，夜晚也做了一個類似的美夢。醒來之後，頃襄王向宋玉訴說了他在夢中奇遇，可謂醉生夢死，隨即便下令讓宋玉作《高唐賦》和《神女賦》來描述這兩場令人惆悵的夢交。其中的《高唐賦》以巫山雲雨為整體性象徵，誇張而熱烈地描述了國王和女神的交媾過程。因為楚王之夢具體地點在陽台，後來也稱作「楚王夢」或「陽台夢」。宋玉所做的辭賦使得「巫山雲雨」從此成為男女交合的隱喻性代碼，時至今日，人們仍以「巫山雲雨」來形容男女之事，而「高唐夢」、「雲雨夢」也用來表示男女歡愛。