荀子是先秦百家諸子之一，戰國末期儒家的著名代表人物。荀子對孔孟思想重新進行梳理完善，對儒家思想的發展有卓越貢獻，後世將他提出的「性惡論」與孟子的「性善論」相提並論。荀子是繼孔子孟子之後儒家的第三位大賢。荀子的生平經歷是怎樣的，他的思想主張與孔孟之道有什麼不同?
荀子是什麼人
荀子出生於戰國七雄之一的趙國，荀子本名叫做荀況，也被人敬稱為荀卿，他是戰國末期著名的政治家、文學家和儒學思想家。在西漢時期荀子又被改稱為孫卿，這是由於「荀」與西漢皇帝劉詢同音，要避其名諱。荀子在世時曾長期擔任稷下學宮的主管官，這為他與天下百家交流，研究不同的流派學說提供了優越條件。
荀子對儒家學說的貢獻除了整理了前人的典籍著述外，還別出機杼的提出了「性惡論」這一人性思想主張。強調了人後天接受教育禮儀的必要性，需要去偽存善。
荀子生平簡介
荀子出生於公元前313年，卒於公元前238年。荀子與其他諸子一樣，也曾遊學於列國。荀子50歲的時候到齊國臨淄稷下學宮遊學;後到楚國，春申君對荀子禮遇有加，這一時期，法家的著名人物李斯和韓非在荀子的門下學習;離楚之後，荀子入秦，讚賞了秦國的治政方略，但對秦國重法輕德頗有微詞;荀子至趙，在趙王大殿上與臨武君辯論軍事方略;最後荀子又回到了楚國蘭陵，並於此地逝世。
荀子一生授徒眾多，知名者如法家的傑出人物韓非，後來的秦相李斯，漢初張蒼等。也因為李斯和韓非這兩位法家雙傑，所以關於荀子的儒家學者身份在歷史上一直飽受非議。
荀子的思想主張
荀子繼承的是儒家思想，他推崇孔孟「仁義之政」的學說理念，尤其注重孔子的內聖外王之說。同時，荀子又力辯百家，總結歸納了其他大家顯學的優劣不同。采眾家之所長形成了荀子特色的儒家學派，在道德思想方面提出了「化性起偽」，在政治思想方面提出了「禮儀之治」，在哲學思想方面提出了「明於天人之分」。
荀子的道德思想主張就是他最著名的「性惡論」，荀子認為人的自然本性就是「饑欲飽，寒欲暖，勞欲休」，飢餓的時候想要食飽，寒冷的時候想要穿暖，辛勞的時候想要休息。這種人性的本能慾望是與禮儀道德相違背的。所以人性本惡，必須通過教育「化性起偽」，使人克服本能的慾望遵守道德禮儀。
荀子的政治主張是「隆禮重法」，禮法並重，荀子認為人的本性就是對利慾的追求，禮儀之治則能限制人們對利慾不可遏制的追求，使人明理節欲。為了保證禮制能夠平穩的實行，就要保證推行過程中有一種強制力量，這種力量就是法。
荀子的自然哲學思想認為天是客觀存在的自然之道，它沒有善惡，沒有理性。天地萬物是自身演化而來，並沒有主宰主神。荀子主張天有其自然運行的規律，天是天，人是人，天不能對人干預。我們無須畏懼於天，而應該理解利用天的自然規律為我們所使用。
荀子重禮而倡法，他自認為儒家正統繼承人，主張外王內聖的儒家思想，並提出了性惡論來說明教育的必要性。荀子的兩位傑出弟子承法而棄禮，為法家著名代表，所以對於荀子的儒家身份後世爭議頗多。