開天闢地的典故：據說很久很久以前，天地還沒有形成，到處是一片混沌。它無邊無沿，沒有上下左右，也不分東南西北，樣子好像一個渾圓的雞蛋。這渾圓的東西當中，孕育一個人類的祖先——盤古。
過了一萬八千年，盤古在這渾圓的東西中孕育成熟了。他發現眼前漆黑一團，非常生氣，就用自己製造的斧子劈開了這混混沌沌的圓東西。隨著一聲巨響，圓東西裡的混沌，輕而清的陽氣上升，變成了高高的藍天，重而濁的陰氣下沉，變成了廣闊的大地。從此，宇宙間就有了天地之分。
盤古出世後，頭頂藍天，腳踏大地，挺立在天地之間。以後，天每日增高一丈，地每日增厚一丈，盤古也每日長高一丈。這樣又經過一萬八千年，天高得不能再高，地深得不能再深，盤古自己也變成了九萬里長的頂天立地的巨人，像一根柱子一樣撐著天和地，使它們不再變成過去的混沌狀態。
盤古開天闢地後，天地間只有他一個人。因為天地是他開闢出來的，所以他的情緒有什麼變化，天地也跟著發生不同的變化。他高興的時候，天空晴朗；他發怒的時候，天空陰沉；他哭泣的時候，天空下雨，落到地上匯成江河湖海；他歎氣的時候，大地上刮起狂風，他眨眨眼睛，天空出現閃電；他發出鼾聲，空中響起隆隆的雷鳴聲。
不知經過多少年，盤古還是死了，躺倒在地上。他的頭部隆起，成為東嶽泰山；他的腳朝天，成為西嶽華山；他的肚子高挺，成為中岳嵩山；他的兩個肩胛，一個成為南嶽衡山，另一個成為北嶽恆山。至於他的頭髮和汗毛，全變成了樹木和花草。後來，才有了傳說中的遠古帝王——三皇，即天皇、地皇和人皇。
由於時代久遠，也由於儒家具有「不語怪力亂神」的觀念，上古神話在文獻古籍中載錄甚少，不像古希臘神話那樣能夠系統而完整地保存於史詩當中。中國古代文獻當中，除了《山海經》等書中記載神話比較集中之外，多散見於經、史、子、集各類書中，而且這些神話傳說往往只是片斷，有完整故事情節的作品不多。
具體看來，《詩經》的《商頌·玄鳥》、《大雅·生民》載有商部族與周部族之始祖的神話傳說：商的始祖名契；他的誕生頗為神奇，是由其母簡狄吞食燕卵而生。周部族的始祖名棄，關於他的神話傳說在情節上與契有相似之處：其母姜嫄因踩了巨人腳印而受孕，生下了他。屈原的《離騷》、《天問》等作品熔鑄了一些神話傳說形成濃郁的浪漫主義色彩；《左傳》、《國語》中偶爾提及了一些神話傳說；《穆天子傳》中講述了周穆王與西王母相會的故事；在諸子作品中，《莊子》的神話色彩最為濃厚，鯤化為鵬、望洋興歎、黃帝失玄珠等都是很有名的故事。此外，《孟子》、《墨子》、《韓非子》等也保存了一些神話材料。秦漢時的《呂氏春秋》、《淮南子》由眾人編纂而成，有著較多的神話傳說，尤其是《淮南子》一書，載有女媧補天、后羿射日、嫦娥奔月這些廣為人知的故事與典故。《山海經》除了載有異國人奇異形貌、習性、風俗之外，鯀禹治水、精衛填海、誇父逐日、刑天舞干戚、黃帝戰蚩尤等神話傳說更是流傳廣遠，深入人心。
天地合閉就像個大西瓜，合得團團圓圓的，包羅萬物在內，計一萬零八百年，凡一切諸物，皆溶化其中矣。止有金木水火土五者混於其內，硬者如瓜子，軟者如瓜瓤，內有青黃赤白黑五色，亦溶化其中。合閉已久，若不得開，卻得一個盤古氏，左手執鑿，右手執斧，猶如剖瓜相似，闢為兩半。上半漸高為天，含青黃赤白黑，為五色祥雲；下半漸低為地．亦含青黃赤白黑，為五色石泥。硬者帶去上天，人觀之為星，地下為石，星石總是一物，若不信，今有星落地下，若人掘而觀之，皆同地下之石。然天下亦有泉水，泉水無積處，流來人間，而注大海。（周遊《開闢衍繹》附錄《乩仙天地判說》）
昔二氣未分，螟涬鴻蒙，未有成形，天地日月末具，狀如雞子，混沌玄黃，已有盤古真人，天地之精，自號元始天王，游乎其中。復經四劫，天形如巨蓋，上無所繫，下無所依，天地之外，遼矚無端，玄玄太空，無響無聲，元氣浩浩，如水之形，下無山嶽，上無列星，積氣堅剛大柔服維天地浮其中，展轉無方。若無此氣，天地不生。天者，如龍旋回雲中，復經四劫，二儀始分，相去三萬六千里，崖石出血成水，水生元蟲，元蟲生濱牽，生剛須，剛須生龍。元始天王在天中心之上，名曰玉京山，山中宮殿並金玉飾之，常仰吸天氣，俯飲地泉，復經二劫，忽生太元玉女，在石澗積血之中，出而能言，人形具足，天姿絕妙，當游厚地之問，仰吸天氣，號曰太元聖母，元始君下游見之，乃與通氣結精，招還上宮。當此之時，二氣絪縕，覆載氣息，陰陽調和，無熱無寒，天得一以清，地得一以寧，並不復呼吸，宣氣合會相成自然飽滿。大道之興，莫過於此，結積堅固，是以不朽。金玉珠者，天地之精也。服之能與天地相畢。
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